履約保證金作為中標(biāo)人履行合同的一種特殊擔(dān)保，其性質(zhì)和效力應(yīng)視合同中有關(guān)履約保證金條款的具體約定而定。除雙方當(dāng)事人在合同中明確約定為定金屬性并適用雙倍返還罰則外，履約保證金的性質(zhì)應(yīng)認(rèn)定屬于質(zhì)押擔(dān)保。在中標(biāo)人承擔(dān)違約責(zé)任后，招標(biāo)人應(yīng)退還全部的履約保證金。

保函（Letter of Guarantee, L/G）又稱(chēng)保證書(shū)，是指銀行、保險(xiǎn)公司、擔(dān)保公司或個(gè)人應(yīng)申請(qǐng)人的請(qǐng)求，向第三方開(kāi)立的一種書(shū)面信用擔(dān)保憑證。

銀行出具的保證通常稱(chēng)為保函，其他保證人出具的書(shū)面保證一般稱(chēng)為保證書(shū)。保證在申請(qǐng)人未能按雙方協(xié)議履行其責(zé)任或義務(wù)時(shí)，由擔(dān)保人代其履行一定金額、一定期限范圍內(nèi)的某種支付責(zé)任或經(jīng)濟(jì)賠償責(zé)任。保函即為保證書(shū)，為了方便，一般公司及銀行都印有一定格式的保證書(shū)，其作用包括憑保函交付貨物、憑保函簽發(fā)清潔提單、憑保函倒簽預(yù)借提單等。

在憑保函交付貨物的情況下，收貨人保證在收到提單后立即向船公司交回全套正本提單，承擔(dān)應(yīng)由收貨人支付的運(yùn)費(fèi)及其他費(fèi)用的責(zé)任，對(duì)因未提交提單而提取貨物所產(chǎn)生的一切損失均承擔(dān)責(zé)任，并表明對(duì)于保證內(nèi)容由銀行與收貨人一起負(fù)連帶責(zé)任。憑保函簽發(fā)提單則使得托運(yùn)人能以清潔提單、已裝船提單順利地結(jié)匯。關(guān)于保函的法律效力，海牙規(guī)則和維斯比規(guī)則都沒(méi)有作出規(guī)定，考慮到保函在海運(yùn)業(yè)務(wù)中的實(shí)際意義和保護(hù)無(wú)辜的第三方的需要，漢堡規(guī)則次就保函的效力問(wèn)題作出了明確的規(guī)定，保函是承運(yùn)人與托運(yùn)人之間的協(xié)議，不得對(duì)抗第三方，承運(yùn)人與托運(yùn)人之間的保函，只是在無(wú)欺騙第三方意圖時(shí)才有效；如發(fā)現(xiàn)有意欺騙第三方，則承運(yùn)人在賠償?shù)谌綍r(shí)不得享受責(zé)任限制，且保函也無(wú)效。

履約保函 能滿(mǎn)足企業(yè)之間履行工程合同方面擔(dān)保的需要。

預(yù)付款保函 能滿(mǎn)足企業(yè)之間償還預(yù)付款方面擔(dān)保的需要。

投標(biāo)保函 能滿(mǎn)足企業(yè)之間投標(biāo)方面擔(dān)保的需要。

維修保函 能滿(mǎn)足企業(yè)之間履行維修責(zé)任方面擔(dān)保的需要。

預(yù)留金保函 能滿(mǎn)足企業(yè)之間歸還預(yù)留金方面擔(dān)保的需要。