很久以前,美洲土著人就有崇拜太陽和祭祀吸煙的習(xí)俗??脊艑W(xué)家認(rèn)為,迄今發(fā)現(xiàn)人類使用煙草早的證據(jù)是在墨西哥南部賈帕思州倍倫克的一座建于公元432年的神殿里一幅浮雕。它是一張半浮雕畫,浮雕上畫著一個(gè)叼著長煙管煙袋的瑪雅人,在舉行祭祖典禮時(shí),以管吹煙和吸煙的情景,頭部還用煙葉裹著??脊艑W(xué)家還在美國亞利桑那州北部印第安人居住過的洞穴中,發(fā)現(xiàn)了遺留的煙草和煙斗中吸剩的煙灰,據(jù)考證這些遺物的年代大約在公元650年左右。而有記載發(fā)現(xiàn)人類吸食煙草是在14世紀(jì)的薩爾瓦多。
煙草起源于中南美洲、大洋洲和南太平洋的一些島嶼。發(fā)現(xiàn)有66個(gè)品種,被栽培利用的僅有2個(gè)品種,即普通煙草(N.tabacum.L.)又叫紅花煙草和黃花煙草(N.ustica L.),美洲印地安人栽培利用煙草早。1492年哥倫布探險(xiǎn)抵達(dá)古巴時(shí),其手下水手羅德里戈·德·杰瑞茲(Rodrigo·de·Jerez,簡稱杰瑞茲)發(fā)現(xiàn)古巴當(dāng)?shù)赝寥嗽趪鸲盐骋环N植物冒出的煙,富有探險(xiǎn)精神的杰瑞茲與當(dāng)?shù)赝寥艘黄鹞巢榇酥??;氐綒W洲后,煙草及吸煙的娛樂方式迅速在歐洲傳開。杰瑞茲也被譽(yù)為歐洲位煙民。
曬煙的煙葉利用陽光調(diào)制,主要有曬紅煙與曬黃煙。一般曬黃煙外觀特征和所含化學(xué)成分與烤煙相近,而曬紅煙則同烤煙差別較大。曬紅煙的葉片一般較少,葉肉較厚,分次采收或一次采收,曬制后多呈深褐色或褐色,以上部葉片質(zhì)量。煙葉一般含糖量較低,蛋白質(zhì)和煙堿含量較高,煙味濃,勁頭大。曬煙主要用于斗煙、水煙和卷煙,也作為雪茄芯葉、束葉和鼻煙、嚼煙的原料。此外,有些曬煙還可以加工成殺蟲劑。世界上生產(chǎn)曬煙的主要國家是中國和印度。我國各省都有曬煙種植,但分布零散,比較集中的有四川、廣東、貴州、湖南、湖北、云南、吉林、山東、陜西等省。
雪茄包葉煙。雪茄包葉煙通常采用遮蔭栽培,葉片寬。中下部煙葉晾制后薄而輕,葉脈細(xì),質(zhì)地細(xì)致,彈性強(qiáng),顏色為均勻一致的灰褐或褐色,燃燒性好,可作為雪茄包葉的原料。我國雪茄煙生產(chǎn)始于本世紀(jì)初。雪茄包葉煙主要產(chǎn)于四川和浙江,數(shù)量以四川為多,而品質(zhì)以浙江桐鄉(xiāng)所產(chǎn)為上。世界上生產(chǎn)雪茄煙的國家主要有古巴、菲律賓、印度尼西亞、美國等。