外觀設(shè)計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計，又隱含著外觀設(shè)計必須富有美感。事實上，運(yùn)用形狀、圖案、色彩對產(chǎn)品的外表進(jìn)行裝飾或設(shè)計，必然會為產(chǎn)品帶來一定的美感。當(dāng)然，對于外觀設(shè)計中美感的要求不能定得太高。在美國1930年的一個案例中，申請人就一件混凝土攪拌器的外觀設(shè)計提出專利申請，專利局以缺乏裝飾性美感為由，駁回了申請。法院則推翻了專利局的決定，指出"對于外觀設(shè)計專利中美感和裝飾性的要求，不能定義為在美術(shù)品或藝術(shù)品中所見的美和裝飾性。"法院認(rèn)為，外觀設(shè)計專利法的目的是鼓勵人們盡可能消除許多機(jī)器或機(jī)械裝置上不雅觀和令人厭惡的特征。

外觀設(shè)計是指工業(yè)品的外觀設(shè)計，也就是工業(yè)品的式樣。它與發(fā)明或?qū)嵱眯滦屯耆煌?，即外觀設(shè)計不是技術(shù)方案?！吨腥A人民共和國專利法》第2條中規(guī)定:"對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。"

關(guān)于商品包裝和外觀設(shè)計的不同，可以舉一些事例予以說明。1960年4月，美國專利商標(biāo)局批準(zhǔn)，將可口可樂飲料瓶的外形作為商標(biāo)予以注冊。在中國，許多人誤以為這是以工業(yè)品外觀設(shè)計注冊為商標(biāo)。然而，美國的有關(guān)論著卻明白無誤地指出，這是以商品的包裝注冊為商標(biāo)。其實，仔細(xì)一想就會明白，這里的商品是飲料而不是瓶子，瓶子僅僅是商品的包裝，而不可能是就飲料（產(chǎn)品）作出的外觀設(shè)計。中國也有類似的事例。比如，裝有六神丸的葫蘆型小瓷瓶和裝有茅臺酒的瓷瓶，都是有識別性的包裝瓶。但它們也僅僅是商品的包裝，而不是六神丸或茅臺酒的外觀設(shè)計。

產(chǎn)品外觀設(shè)計是什么？

產(chǎn)品外觀設(shè)計是對產(chǎn)品外觀的設(shè)計。 產(chǎn)品外觀設(shè)計還意味著外觀設(shè)計的工業(yè)實用性，即使用某種外觀設(shè)計或具有某種外觀設(shè)計的產(chǎn)品可以批量復(fù)制和生產(chǎn)。 如果產(chǎn)品不能批量復(fù)制，不具有工業(yè)適用性，則不能申請專利。

其實，利用造型、圖案、色彩對產(chǎn)品的外觀方面進(jìn)行裝飾或設(shè)計，必然會給企業(yè)產(chǎn)品可以帶來具有一定的美感。當(dāng)然，對美學(xué)設(shè)計的要求不應(yīng)太高。