在國際貿(mào)易活動中,買賣雙方可能互不信任,買方擔(dān)心預(yù)付款后,賣方不按合同要求發(fā)貨;賣方也擔(dān)心在發(fā)貨或提交貨運(yùn)單據(jù)后買方不付款。因此需要兩家銀行做為買賣雙方的保證人,代為收款交單,以銀行信用代替商業(yè)信用。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。
信用證方式有三個特點(diǎn):一是信用證不依附于買賣合同,銀行在審單時強(qiáng)調(diào)的是信用證與基礎(chǔ)貿(mào)易相分離的書面形式上的認(rèn)證。二是信用證是憑單付款,不以貨物為準(zhǔn)。只要單據(jù)相符,開證行就應(yīng)無條件付款。三是信用證是一種銀行信用,它是銀行的一種擔(dān)保文件。
受益人審核信用證內(nèi)容與合同規(guī)定相符后,按信用證規(guī)定裝運(yùn)貨物、備妥單據(jù)并開出匯票,在信用證有效期內(nèi),送議付行議付。
議付行按信用證條款審核單據(jù)無誤后,把貨款墊付給受益人。
議付行將匯票和貨運(yùn)單據(jù)寄開證行或其特定的付款行索償。
開證行核對單據(jù)無誤后,付款給議付行。
開證行通知開證人付款贖單。
信用證只限于轉(zhuǎn)賬結(jié)算,不得支取現(xiàn)金。國內(nèi)信用證的優(yōu)勢:對買方:支付;約束賣方履約行為;避免資金提前占用;增加融資渠道;對賣方:確保合同的履行和交易的;便于控制貨權(quán);便于融資;減少應(yīng)收帳款;消除拖欠,降低支付風(fēng)險。