信用證（Letter of Credit ,L/C），是指由銀行（開證行）依照（申請(qǐng)人的）要求和指示或自己主動(dòng)，在符合信用證條款的條件下，憑規(guī)定單據(jù)向第三者（受益人）或其指定方進(jìn)行付款的書面文件。即信用證是一種銀行開立的有條件的承諾付款的書面文件。

在國際貿(mào)易活動(dòng)，買賣雙方可能互不信任，買方擔(dān)心預(yù)付款后，賣方不按合同要求發(fā)貨；賣方也擔(dān)心在發(fā)貨或提交貨運(yùn)單據(jù)后買方不付款。因此需要兩家銀行作為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業(yè)信用。銀行在這一活動(dòng)中所使用的工具就是信用證。

(1)對(duì)信用證本身的說明。如其種類、性質(zhì)、有效期及到期地點(diǎn)。

(2)對(duì)貨物的要求。根據(jù)合同進(jìn)行描述。

(3)對(duì)運(yùn)輸?shù)囊蟆?

(4)對(duì)單據(jù)的要求，即貨物單據(jù)、運(yùn)輸單據(jù)、保險(xiǎn)單據(jù)及其它有關(guān)單證。

(5)特殊要求。

(6)開證行對(duì)受益人及匯票持有人保證付款的責(zé)任文句。

(7)國外來證大多數(shù)均加注：“除另有規(guī)定外，本證根據(jù)國際商會(huì)《跟單信用證統(tǒng)一慣例》即國際商會(huì)600號(hào)出版物 （《ucp600》）辦理?！?

(8)銀行間電匯索償條款(t/t reimbursement clause)。

開證行

指接受開證申請(qǐng)人的委托開立信用證的銀行，它承擔(dān)保證付款的責(zé)任。

義務(wù)：正確、及時(shí)開證；承擔(dān)性付款責(zé)任

權(quán)利：收取手續(xù)費(fèi)和押金；拒絕受益人或議付行的不符單據(jù)；付款后如開證申請(qǐng)人無力付款贖單時(shí)可處理單、貨；貨不足款可向開證申請(qǐng)人追索余額。