老酒即存放時間較長的酒的統(tǒng)稱，泛指所有經(jīng)過陳年的佳釀，所用基酒酒齡5年以上的成品酒。在中國南方地區(qū)老酒一般是黃酒的別稱。瓶貯3年以上的成品酒;酒齡3年以上的基酒或組合酒。包括白酒、紅酒、黃酒、葡萄酒、甜酒、威士忌、白蘭地、琴酒、伏特加等，由于啤酒保質(zhì)期過短而通常老酒的概念是5年以上屬于飲用期，所以啤酒一般沒有老酒的概念。

中國白酒是世界的蒸餾酒，據(jù)考證，是以發(fā)酵酒演化而來，雖然中國早已利用酒曲及酒藥釀酒，但在蒸餾器具出現(xiàn)以前還只能釀造酒度較低的果酒或黃酒。蒸餾器具出現(xiàn)以后，用酒曲及酒藥釀出的酒再經(jīng)過蒸餾，可以得到酒度較高的蒸餾酒，即中國白酒。

陳年白酒經(jīng)過歲月的沉積脂類型氣味更加突出，開瓶即香溢四方。 醇類經(jīng)過陳釀刺激的感覺逐漸變淡，使得其入口順滑。

常言道：酒是陳的香。實際上，白酒界專家指出，并不是一切的白酒都能達到如此境地，而僅僅茅臺酒等極少數(shù)真實靠釀造、絕無任何增加劑的醬香白酒所具有的專利。日本人曾動用氣象色譜儀對陳年邁茅臺酒進行分析，竟驚訝地發(fā)現(xiàn)其間包含二百三十余種香氣成份，三分之二至今無法辨別歸于何種物質(zhì)。

一些真的老酒由于歷經(jīng)數(shù)十年的存放及氧化，對于其封膜的質(zhì)地較脆，也是略顯陳舊，然后會有自然的包漿，對于一些老酒的封口的邊緣不會特別整齊新亮，而且隨著時間的推移，對于邊緣的顏色會變深。而在假老酒的封膜，質(zhì)地是不一樣的，而且對于封口邊緣較為整齊，且無歲月的包漿痕跡。其次，同樣的也可以看酒花識別酒的度數(shù)。一些高度數(shù)的老酒搖晃后，酒的酒花消失速度也是較慢。