帶未彈射子囊孢子的子座的蟲形菌核即為藥材冬蟲夏草，含蟲草酸等多種有益物質(zhì)，能補肺益腎，止血化痰。 [2] 蟲草屬有130多種，我國有20多種，其中如蛹草菌、涼山蟲草、亞香棒菌等，它們的帶子座的菌核和冬蟲夏草有相似的療效，從蛹草菌的培養(yǎng)物中可得到蟲草素。蟬花菌．帶子座菌核能清熱，鎮(zhèn)驚明目。

然而正宗的冬蟲夏草菌是中國被毛孢，也叫做蝙蝠蛾被毛孢，利用現(xiàn)代生物技術(shù)發(fā)酵生產(chǎn)的蝙蝠蛾被毛孢菌絲體有與冬蟲夏草相近的作用，且價格只有冬蟲夏草的十幾分之一。

關(guān)于蟲草的生長，一般人對其感到神秘莫測，前人曾有詩云：“冬蟲夏草名符實，變化生成一氣通。一物竟能兼動植，世間物理信難窮?！逼鋵?，蟲草是一種昆蟲與的結(jié)合體。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草，每當盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬萬個蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙蝠蛾幼蟲，便鉆進蟲體內(nèi)部，吸引其營養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。

每年的農(nóng)歷四至五月間，積雪溶化的時候，便是冬蟲夏草采收的季節(jié)，此時冬蟲夏草出苗未超過一寸，如果過了這個時節(jié)，則會苗枯死，其它雜草也會生長，冬蟲夏草則蹤影全無；冬蟲草采收時要除去附在蟲體上的黃色臘衣和其它雜質(zhì)，涼干或曬干；傳統(tǒng)的包裝方法是以6～8條，用小紅繩扎成一小捆（小子）。

國內(nèi)藥用價值的蟲草產(chǎn)于西藏那曲、昌都以及青海玉樹、果洛這幾個產(chǎn)地，這些產(chǎn)地位于海拔3000-4000米線，天然蟲草素以及天然氨基酸含量。就品牌而言，國內(nèi)的兩個蟲草品牌是福臨門以及北京同仁堂，這兩個品牌的冬蟲夏草產(chǎn)自西藏那曲和青海玉樹