實際上所有的廢銅都可以再生。再生工藝很簡單。首先把收集的廢銅進行分揀，沒有受污染的廢銅或成分相同的銅合金可以回爐熔化后直接利用，被嚴重污染的廢銅要進一步精煉處理去除雜質；對于相互混雜的銅合金廢料，則需熔化后進行成分調整。通過這樣的再生處理，銅的物理、化學性質不受損害，使它得到完全的更新。

美國的廢雜銅依據純度進行分類。美國廢雜金屬再生研究所甚至把銅及其合金細分為53類。通常把含cu量大于99%的銅材叫作1號銅，可以直接重熔和使用，不要求進一步加工；銅含量為94.5%的銅叫作2號銅，在以金屬銅的形態(tài)使用之前，必須重熔；其他常見的分類等級還包括加鉛黃銅、黃銅與低鋅黃銅、彈殼黃銅、汽車散熱片、高銅黃銅(紅色黃銅)、高速切削黃銅等，可以以同成分合金的形式用于重新加工銅制品。

舊廢銅是指廢棄的、用過的或(生產企業(yè))外部產生的廢銅。它來自已經達到其使用期限的產品。舊廢銅是可回收利用的巨大潛在資源，但它也比較難處理。

處理舊廢銅面臨的挑戰(zhàn)包括：含銅量低，舊廢銅通常與其他材料混合在一起并且必須將其從這些廢料中分離出來；不可預知性，材料的供應天天變化，這樣處理起來就比較困難；舊廢銅分散在各個地方，而不像原始礦石或新廢銅那樣集中于某一特定地點。這樣一來，舊廢銅通常是被當作垃圾掩埋而不是被回收。不過，一直高居不下的銅價正在為從廢棄物中收集銅的增加動力。