研究和查明工程建設(shè)場(chǎng)地的地質(zhì)地理環(huán)境特征，及其與工程建設(shè)相關(guān)的綜合性應(yīng)用科學(xué)。為了城市建設(shè)、工業(yè)和民用建筑、鐵路、道路、近海港口、輸電及管線工程、水利與水工建筑、采礦與地下等工程的規(guī)劃、設(shè)計(jì)、施工、運(yùn)營(yíng)及綜合治理，工程勘察通過(guò)對(duì)地形、地質(zhì)及水文等要素的測(cè)繪、勘探、測(cè)試及綜合評(píng)定，提供可行性評(píng)價(jià)與建設(shè)所需的基礎(chǔ)資料。它是基本建設(shè)的首要環(huán)節(jié)。搞好工程勘察，特別是前期勘察，可以對(duì)建設(shè)場(chǎng)地做出詳細(xì)論證，保證工程的合理進(jìn)行，促使工程取得的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)與環(huán)境效益。

近年來(lái)工程勘察設(shè)計(jì)行業(yè)企業(yè)不斷優(yōu)化整合，企業(yè)實(shí)力得到進(jìn)一步提高，科技實(shí)力不斷增強(qiáng)。中國(guó)工程勘察設(shè)計(jì)行業(yè)正逐步由快速成長(zhǎng)階段進(jìn)入初步成熟階段，行業(yè)發(fā)展逐步轉(zhuǎn)型為依靠企業(yè)能力提升和資源整合的內(nèi)涵式發(fā)展。

中國(guó)工程勘察設(shè)計(jì)業(yè)的行業(yè)結(jié)構(gòu)以大綜合和小綜合為特點(diǎn)，與國(guó)外相比差異較大，但未來(lái)隨著行業(yè)的發(fā)展，行業(yè)的格局終會(huì)同國(guó)際接軌，建議國(guó)內(nèi)勘察設(shè)計(jì)企業(yè)根據(jù)自身的條件選擇轉(zhuǎn)型方向和轉(zhuǎn)型模式，以應(yīng)對(duì)未來(lái)的激烈競(jìng)爭(zhēng)?？v觀勘察設(shè)計(jì)行業(yè)發(fā)展的格局，基本上可以看出，大多數(shù)細(xì)分行業(yè)的發(fā)展情況是與國(guó)家的投資拉動(dòng)性政策密切相關(guān)。隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，固定資產(chǎn)投資的相應(yīng)調(diào)整將影響工程勘察設(shè)計(jì)行業(yè)未來(lái)的市場(chǎng)空間，工程勘察設(shè)計(jì)行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)將更加激烈和復(fù)雜。各種地區(qū)區(qū)域性發(fā)展規(guī)劃密集出臺(tái)，工程勘察設(shè)計(jì)行業(yè)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)將呈現(xiàn)出更顯不同的區(qū)域性需求特征。

勘察分可行性研究，初勘，定測(cè)和補(bǔ)充定測(cè)4個(gè)部分。每個(gè)勘察階段都有他的目的，先確定建筑的可行性，然后對(duì)地質(zhì)水文情況做一個(gè)大致勘察，后詳勘需要弄清楚每一個(gè)地層巖土情況，需要做原位實(shí)驗(yàn)，土工實(shí)驗(yàn)，確定地基承載力，進(jìn)而采取合適的基礎(chǔ)形式和施工方法。 勘察設(shè)計(jì)在工程建設(shè)中起到作用，作為提高工程項(xiàng)目投資效益、社會(huì)效益，環(huán)境效益的重要因素，城市建設(shè)勘察設(shè)計(jì)又是為所屬地域經(jīng)濟(jì)、社會(huì)發(fā)展提供支撐的具有地緣特征的開放性的動(dòng)態(tài)系統(tǒng)，融入城市建設(shè)活動(dòng)和社會(huì)之中，依托建設(shè)活動(dòng)和社會(huì)的發(fā)展而發(fā)展。