建設(shè)工程勘察是指為滿足工程建設(shè)的規(guī)劃、設(shè)計、施工、運(yùn)營及綜合治理等的需要，對地形、地質(zhì)及水文等狀況進(jìn)行測繪、勘探測試，并提供相應(yīng)成果和資料的活動，巖土工程中的勘測、設(shè)計、處理、監(jiān)測活動也屬工程勘察范疇。

研究和查明工程建設(shè)場地的地質(zhì)地理環(huán)境特征，及其與工程建設(shè)相關(guān)的綜合性應(yīng)用科學(xué)。為了城市建設(shè)、工業(yè)和民用建筑、鐵路、道路、近海港口、輸電及管線工程、水利與水工建筑、采礦與地下等工程的規(guī)劃、設(shè)計、施工、運(yùn)營及綜合治理，工程勘察通過對地形、地質(zhì)及水文等要素的測繪、勘探、測試及綜合評定，提供可行性評價與建設(shè)所需的基礎(chǔ)資料。它是基本建設(shè)的首要環(huán)節(jié)。搞好工程勘察，特別是前期勘察，可以對建設(shè)場地做出詳細(xì)論證，保證工程的合理進(jìn)行，促使工程取得的經(jīng)濟(jì)、社會與環(huán)境效益。

工程勘察設(shè)計活動是中國基本建設(shè)程序中十分重要的內(nèi)容之一，是固定資產(chǎn)投資轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)生產(chǎn)力的先導(dǎo)性工作。所有的工程建設(shè)項目都必須首先經(jīng)過可行性研究和工程設(shè)計，然后繪制成建設(shè)藍(lán)圖，才能進(jìn)行實(shí)施。每年中國的固定資產(chǎn)投資數(shù)以萬億計，只要其中一個百分點(diǎn)的固定資產(chǎn)質(zhì)量有問題，其造成的經(jīng)濟(jì)損失將是十分巨大的。因此，工程勘察設(shè)計水平的好壞，直接關(guān)系到工程建設(shè)項目的好壞，工程勘察設(shè)計對固定資產(chǎn)投資具有先導(dǎo)和決定性的影響。

地質(zhì)工程領(lǐng)域覆蓋的范圍包括：地質(zhì)調(diào)查技術(shù)和方法與礦產(chǎn)資源勘查與評價，區(qū)域礦產(chǎn)基地及礦產(chǎn)遠(yuǎn)景區(qū)預(yù)測與評價，礦區(qū)與礦床的勘探、開發(fā)與評價，地質(zhì)工程領(lǐng)域建設(shè)、勘查評價項目可行性研究與決策，地質(zhì)勘探的新技術(shù)與新方法，水文地質(zhì)、工程地質(zhì)、環(huán)境地質(zhì)、地質(zhì)災(zāi)害的預(yù)測、評價、監(jiān)測與保護(hù)，地質(zhì)結(jié)構(gòu)、地質(zhì)環(huán)境、地質(zhì)過程及地質(zhì)災(zāi)害研究中的計算機(jī)應(yīng)用，地質(zhì)工程實(shí)施過程中的質(zhì)量檢測及新方法、新技術(shù)的設(shè)計、開發(fā)、應(yīng)用，地質(zhì)資源與地質(zhì)工程行業(yè)的工程管理。