為方便塑膠的回收，美國塑膠工業(yè)協(xié)會(huì)（The Society of the Plastics Industry, Inc., USA）提出利用塑料類型來分類的標(biāo)簽系統(tǒng)：“合成樹脂識(shí)認(rèn)碼”（Resin Identification Code，常譯為“塑膠材料編碼”或“塑料編碼”）。可回收的塑膠容器均會(huì)附有一個(gè)以三個(gè)箭號(hào)圍繞而成的三角形標(biāo)簽，標(biāo)簽上會(huì)表示塑料的類型。

再生塑料是依據(jù)在其使用壽命結(jié)束后仍具有回收利用價(jià)值而存在的不同形態(tài)的塑料，幾乎所有熱塑性塑料都具有回收利用價(jià)值。在合成樹脂生產(chǎn)過程中、在塑料制品和半成品生產(chǎn)加工過程中、在塑料物流過程和消費(fèi)者使用后均產(chǎn)生再生塑料。一般把合成、加工過程中產(chǎn)生的稱作消費(fèi)前塑料;把經(jīng)過流通、消費(fèi)、使用后產(chǎn)生的稱作消費(fèi)后塑料。

再生塑料來源的大類品種有塑料薄膜(包括塑料包裝袋和農(nóng)膜)、塑料絲及編織品、泡沫塑料制品、塑料包裝箱及容器、電纜包覆料以及各種日用雜品、文體娛樂、衛(wèi)生保健等日用塑料制品，其中薄膜、泡沫、包裝箱及容器、編織、片材等塑料制品主要用于塑料包裝。此外還有一些其它塑料包裝制品(如塑料托盤)、農(nóng)用塑料制品(如農(nóng)用塑料節(jié)水器材)、裝飾裝修用塑料制品的報(bào)廢率也較高。

塑料是家電產(chǎn)品的重要組成部分，按照表4的比例推算，每年由此產(chǎn)生的可再生塑料至少為15萬噸，如果再考慮到報(bào)廢電子通訊器材的可再生塑料量，該數(shù)字約20多萬噸。這些再生塑料主要成分是聚丙烯(PP)、聚苯乙烯(PS)、聚氯乙烯(PVC)、ABS等，回收再利用價(jià)值較大;而一些熱固性塑料、發(fā)泡聚氨酯、玻璃纖維增強(qiáng)塑料則相對(duì)難以回收。