隨著塑料制品消費量不斷增大，廢棄塑料也不斷增多。另外，我國汽車用塑料年消費量已達40萬噸，電子電器及家電配套用塑料年消費量已達100多萬噸，這些產(chǎn)品報廢后成了廢塑料的重要來源之一。據(jù)了解，2004年國內(nèi)廢塑料已達約1100萬噸。這些廢塑料的存放、運輸、加工等待被加工的廢棄塑料原料應(yīng)用及后處理若不得當，勢必會破壞環(huán)境，危害百姓健康。

為方便塑膠的回收，美國塑膠工業(yè)協(xié)會（The Society of the Plastics Industry, Inc., USA）提出利用塑料類型來分類的標簽系統(tǒng)：“合成樹脂識認碼”（Resin Identification Code，常譯為“塑膠材料編碼”或“塑料編碼”）?？苫厥盏乃苣z容器均會附有一個以三個箭號圍繞而成的三角形標簽，標簽上會表示塑料的類型。

隨著塑料大量應(yīng)用，進入二十一世紀以來我國塑料再生行業(yè)市場逐漸繁華、中小企業(yè)如涌泉出現(xiàn)，投資活躍，從以前家庭作坊式回收再生塑料模式正向以市場需求為動力的純商業(yè)模式轉(zhuǎn)變，并正在發(fā)展成為回收加工集群化、市場交易集約化、以完全靠市場需求和價格驅(qū)動為導(dǎo)向的環(huán)保型產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟。

塑料包裝消費量2004年為634.4萬噸，2005年超過700萬噸，據(jù)估計至少80%在一年內(nèi)被廢棄，是再生塑料的主要來源。這與國外類似，如2001年英國塑料包裝回收量為塑料總回收量的91.2%。此外還有一些回收價值不大或者回收成本高、處置難度較大的如塑料復(fù)合、超薄包裝材料、地膜、一次性塑料制品等對環(huán)境的影響也不容忽視。