轎子原名“輿”，早記載見司馬遷的《史記》，說明早在春秋時期就已經(jīng)有轎子了。晉六朝盛行肩輿，即用人抬的轎子。到后唐五代，始有“轎”之名。北宋時，轎子只供皇室使用。宋高宗趙構(gòu)南渡臨安（今杭州）時，廢除乘轎的有關(guān)禁令，自此轎子發(fā)展到民間，成為人們的代步工具并日益普及。

把轎子運用到娶親上，早見于宋代，后來才漸漸成為民俗。那時，待嫁的女方在家里打扮停當，凌晨，男方就會派來迎親的鮮艷的大花轎，這叫“趕時辰”。據(jù)說當天如有幾家同時娶親，誰趕的時間早，將來誰就會幸福美滿。南宋吳自牧在《夢梁錄·娶嫁篇》里有這方面的記述。這一習俗，在現(xiàn)在的泰安市寧陽縣沿汶河一帶的村莊還十分盛行。

搜撿史書，用花轎迎娶新娘的禮俗，并非自古皆然。首先，“轎子”這種交通工具在生活中出現(xiàn)并正式在典籍中留下記載，已經(jīng)是晚唐五代的事；其原型“檐子”(肩輿)的流行，至早也是初唐時代。在此以前，無論官民結(jié)婚，都用馬拉車輦迎娶新娘。與此同時，唐宋兩朝政府都頒布過禁止士庶乘坐檐子或轎子的禁令，而只許皇帝和經(jīng)他特許的高官老臣使用。

隨著理學在南宋的興盛，這種“從一而終”的觀念漸為社會接受，“檐子”取代車馬的迎親習俗亦流行起來。其后果，一方面是嫁出的女子從此失去返歸娘家的自由，另一方面她們在夫家的地位也有所鞏固，俗謂“我是被你們家用花轎抬過來的”抗辯自衛(wèi)之辭，就是以這種迎娶禮節(jié)為根據(jù)的。