花轎,也叫喜轎,是傳統(tǒng)中式婚禮上使用的特殊轎子。一般裝飾華麗,以紅色來(lái)顯示喜慶吉利,因此俗稱大紅花轎。
在傳統(tǒng)的婚俗中,花轎是不可或缺的道具,并由此衍生出上轎、起轎、喝轎、宿親、翻鏡、壓街(顛轎)、落轎等一系列繁文縟節(jié),把整個(gè)送嫁迎娶活動(dòng)的喜慶氣氛推向高潮。
花轎的制作工藝非常復(fù)雜,采用了浮雕、透雕、貼金、涂銀、朱漆等裝飾手法,精美華麗,猶如一座黃金造就的佛龕。
花轎多為4人抬,有的時(shí)候加2人替換,或者在前后打傘、放鞭炮等。在新娘娘家起轎、新郎家下轎的時(shí)候,都會(huì)有一些有關(guān)的民俗儀式;但具體情況則因地域而不同。去娘家的路上,花轎一般不可以空著,而是坐一名男孩,稱為壓轎孩。
從《東京夢(mèng)華錄》、《五雜俎》等宋明人士所寫(xiě)的著作可以看出,大約自北宋中期起,開(kāi)始有“花檐子”迎娶新婦的風(fēng)氣流行于汴京,到宋廷遷都江南后,花轎迎親才蔚為社會(huì)性的時(shí)髦,其后一直傳承下來(lái)。倘論人力簡(jiǎn)省、通行速度和費(fèi)用開(kāi)支,花轎顯然不及車(chē)馬來(lái)得方便,即論舒適和排場(chǎng)亦未必可比。緣此,從車(chē)馬到花轎的轉(zhuǎn)變是怎樣發(fā)生的,便成了一個(gè)令人感興趣的問(wèn)題。