花轎,也叫喜轎,是傳統(tǒng)中式婚禮上使用的特殊轎子。一般裝飾華麗,以紅色來顯示喜慶吉利,因此俗稱大紅花轎。
在傳統(tǒng)的婚俗中,花轎是不可或缺的道具,并由此衍生出上轎、起轎、喝轎、宿親、翻鏡、壓街(顛轎)、落轎等一系列繁文縟節(jié),把整個(gè)送嫁迎娶活動(dòng)的喜慶氣氛推向高潮。
甚至直到一經(jīng)結(jié)婚登記婚姻便受到法律保護(hù)的今天,仍有許多新娘認(rèn)為不坐轎車便算不上正式結(jié)婚——這種送親轎車,照例打扮得花團(tuán)錦簇,其實(shí)就是傳統(tǒng)花轎的變體。
從《東京夢(mèng)華錄》、《五雜俎》等宋明人士所寫的著作可以看出,大約自北宋中期起,開始有“花檐子”迎娶新婦的風(fēng)氣流行于汴京,到宋廷遷都江南后,花轎迎親才蔚為社會(huì)性的時(shí)髦,其后一直傳承下來。倘論人力簡(jiǎn)省、通行速度和費(fèi)用開支,花轎顯然不及車馬來得方便,即論舒適和排場(chǎng)亦未必可比。緣此,從車馬到花轎的轉(zhuǎn)變是怎樣發(fā)生的,便成了一個(gè)令人感興趣的問題。
。唐高宗時(shí),出身寒族的李義府官居宰相,欲為兒子在這七大望姓中娶個(gè)媳婦,竟到處碰壁。李相為此懷怨,便勸說皇帝下詔,禁止這七姓子女互相通婚。同時(shí)又派人重修《氏族志》,規(guī)定不論門第,凡得官五品者皆屬士流。從此這七大高門自為婚姻以保持“血統(tǒng)”的門路斷絕了。然而這些望族人家不甘受此束縛,照樣偷偷地議婚論娶,只因不敢公然冒犯天子詔令,便取消了車馬送親、卻扇吹奏等一應(yīng)公開熱鬧的排場(chǎng),改為天黑后弄一乘花紗遮蔽的“檐子”,把新娘抬到男家結(jié)婚。對(duì)此,唐高宗和唐文宗又追頒過禁止乘坐“檐子”的詔令,以免這些人家瞞天過海,但都有效一時(shí),風(fēng)頭過后,又見卷土重來。