南宋孝宗皇帝為皇后制造了一種“龍肩輿”，上面裝飾著四條走龍，用朱紅漆的藤子編成坐椅、踏子和門窗，內(nèi)有紅羅茵褥、軟屏夾幔，外有圍幛和門簾、窗簾。這是早的“彩輿”（即花轎）。

明朝崇禎年間的花轎用藍綢作幔，四角懸桃紅色彩球。后來開始采用紅色刺繡、織錦，后來又有用大紅紗綢滿繡的。

一說此風(fēng)源起于唐代北方士族違禁偷娶活動。東漢魏晉以來，士族大姓自恃門第高貴，兒女婚事一直在小圈子內(nèi)進行，恥與異姓結(jié)親。其中稱顯貴而頑固的，要推太原王氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、清河與博陵崔氏、隴西與趙郡李氏這七大望族。唐元稹《會真記》述張生向崔鶯鶯求婚，崔母自矜博陵望族而瞧不起對方門第，正是這種狀況的寫照。

中唐以后，“檐子”迎親居然成了一種有身分的標志，連七姓之外的士流人家亦有貪慕虛榮而學(xué)樣的。迨至宋朝，前朝禁令一概廢除，“檐子”送嫁轉(zhuǎn)為公開，又嫌其簡陋，遂刻意裝飾，俗稱“花檐子”，日后再流變?yōu)榛ㄞI。從此，“花檐子”或花轎代表某種社會身分的觀念深入人心，似乎非如此不能得到輿論的認同和尊重，而諸如納妾收房、寡婦再嫁等婚姻活動不得乘坐花轎的禁忌，也由此衍生。