轎子原名“輿”，早記載見(jiàn)司馬遷的《史記》，說(shuō)明早在春秋時(shí)期就已經(jīng)有轎子了。晉六朝盛行肩輿，即用人抬的轎子。到后唐五代，始有“轎”之名。北宋時(shí)，轎子只供皇室使用。宋高宗趙構(gòu)南渡臨安（今杭州）時(shí)，廢除乘轎的有關(guān)禁令，自此轎子發(fā)展到民間，成為人們的代步工具并日益普及。

一說(shuō)此風(fēng)源起于唐代北方士族違禁偷娶活動(dòng)。東漢魏晉以來(lái)，士族大姓自恃門(mén)第高貴，兒女婚事一直在小圈子內(nèi)進(jìn)行，恥與異姓結(jié)親。其中稱(chēng)顯貴而頑固的，要推太原王氏、范陽(yáng)盧氏、滎陽(yáng)鄭氏、清河與博陵崔氏、隴西與趙郡李氏這七大望族。唐元稹《會(huì)真記》述張生向崔鶯鶯求婚，崔母自矜博陵望族而瞧不起對(duì)方門(mén)第，正是這種狀況的寫(xiě)照。

中唐以后，“檐子”迎親居然成了一種有身分的標(biāo)志，連七姓之外的士流人家亦有貪慕虛榮而學(xué)樣的。迨至宋朝，前朝禁令一概廢除，“檐子”送嫁轉(zhuǎn)為公開(kāi)，又嫌其簡(jiǎn)陋，遂刻意裝飾，俗稱(chēng)“花檐子”，日后再流變?yōu)榛ㄞI。從此，“花檐子”或花轎代表某種社會(huì)身分的觀念深入人心，似乎非如此不能得到輿論的認(rèn)同和尊重，而諸如納妾收房、寡婦再嫁等婚姻活動(dòng)不得乘坐花轎的禁忌，也由此衍生。

一說(shuō)此風(fēng)源自北宋理學(xué)家程頤對(duì)傳統(tǒng)送嫁婚儀的改革。相傳古代婚俗中，大夫以上嫁女有“反馬”規(guī)矩，即女方用車(chē)馬把新娘送至夫家，小夫妻過(guò)上一段日子(通常不少于三個(gè)月)后，倘相處和睦，夫家便留下車(chē)子，送還其馬，叫“反(通返)馬”。如果兩人合不來(lái)，或因其他緣故導(dǎo)致婚姻難以維持，新娘便騎乘自家的馬返歸娘家，或等夫家甘言求和，或竟從此不回夫家，準(zhǔn)備離異。這種風(fēng)氣，自先秦傳至唐宋，可見(jiàn)在很長(zhǎng)的一段歷史時(shí)期內(nèi)，已嫁婦女的舉止還是有一定自由的。