直接應(yīng)用廢雜銅的前提是嚴(yán)格的分類堆放及嚴(yán)格的分揀。直接應(yīng)用廢雜銅具有簡化工藝、設(shè)備簡單、回收率高、能耗少、成本低、污染輕等優(yōu)點(diǎn)。直接應(yīng)用廢雜銅的多少，大體上反映了一個(gè)國家銅的再生水平。相比之下，我國廢雜銅的直接使用率較低，每年約為20萬t，僅占廢雜銅總回收量的30%~40%，并且黃銅加工材的生產(chǎn)多由鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)運(yùn)作，大大降低了經(jīng)濟(jì)效益，并在能耗、環(huán)保方面帶來后患。

銅是與人類關(guān)系非常密切的有色金屬，被廣泛地應(yīng)用于電氣、輕工、機(jī)械制造、建筑工業(yè)、國防工業(yè)等領(lǐng)域，在中國有色金屬材料的消費(fèi)中僅次于鋁。銅是一種紅色金屬，同時(shí)也是一種綠色金屬。說它是綠色金屬，主要是因?yàn)樗埸c(diǎn)較低，容易再熔化、再冶煉，因而回收利用相當(dāng)?shù)乇阋?。古代主要用于器皿、藝術(shù)品及武器鑄造，比較有名的器皿及藝術(shù)品如后母戊鼎、四羊方尊。

其他含銅的電器和電子產(chǎn)品（比如：小型電器和消費(fèi)電子產(chǎn)品）使用壽命則比較短，一般是5～10年。商業(yè)性電子產(chǎn)品和大型電器產(chǎn)品通常要回收的，因?yàn)樗鼈兂秀~以外，還有其他珍貴的金屬。盡管如此，小型的電子消費(fèi)產(chǎn)品的回收率還是相當(dāng)?shù)偷?，因?yàn)樗鼈兝锩鎺缀鯖]有多少銅元素。

隨著電子領(lǐng)域科學(xué)技術(shù)的快速發(fā)展，一些陳舊的含銅產(chǎn)品越來越過時(shí)了。比如，在二十世紀(jì)80年代，電話轉(zhuǎn)換站和中央營業(yè)所是銅和銅合金碎屑的主要來源，但是數(shù)字轉(zhuǎn)換的出現(xiàn)使得這些笨重的、金屬密集的東西變得越來越過時(shí)了。

醫(yī)學(xué)中，銅的作用很早就被認(rèn)知。自20世紀(jì)50年代以來，人們還發(fā)現(xiàn)銅有非常好的醫(yī)學(xué)用途。后來，墨西哥科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)銅有功能。新世紀(jì)，英國研究人員又發(fā)現(xiàn)，銅元素有很強(qiáng)的作用。相信不久的將來，銅元素將為提高人類健康水平做出巨大貢獻(xiàn)。