高等教育自學(xué)考試是個(gè)人自學(xué)和國家考試相結(jié)合的高等教育形式，是我國社會(huì)主義高等教育體系的重要組成部分。是貫徹憲法鼓勵(lì)自學(xué)成才的有關(guān)規(guī)定，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，提高全民族的思想道德素質(zhì)和科學(xué)文化素質(zhì)，以適應(yīng)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的需要。

與普通高考和成人高考在招生對象、考試時(shí)間及學(xué)制不同，自考是“寬進(jìn)嚴(yán)出”[2]。考生參加國家考試機(jī)構(gòu)統(tǒng)一組織的單科考試，合格一門，發(fā)一門的合格證書，所有科目合格后，方可申請畢業(yè)(申請本科畢業(yè)的學(xué)生還需提供國家承認(rèn)的?？飘厴I(yè)證)。自考是一種自主學(xué)習(xí)的過程，只有親身體驗(yàn)過，尤其是只有其中一少部分善于學(xué)習(xí)的考生才是自考的終勝出者（畢業(yè)）。學(xué)生在經(jīng)過系統(tǒng)的學(xué)習(xí)后，通過畢業(yè)論文答辯、學(xué)位英語考核達(dá)到規(guī)定成績，符合學(xué)位申請條件的，可申請授予學(xué)士學(xué)位。并可繼續(xù)攻讀碩士學(xué)位和博士學(xué)位。