概而言之，非鐵金屬材料在國民經(jīng)濟和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)中的作用是不能用產(chǎn)量的大小來衡量的，具有不可取代的重要作用。 廢有色金屬是指生產(chǎn)與消費過程中已完成使用壽命的器件中所含有的有色金屬部件及材料。例如，舊電線、舊蓄電池、舊電器、舊飛機、報廢汽車、廢棄船舶等，都含有一定數(shù)量的有色金屬。

回收廢有色金屬也是節(jié)約能源、減少環(huán)境污染的有效手段。以鋁為例，與以礦石為起點相比，生產(chǎn)1t原鋁需耗能213l0.8×l04kJ(1.7×104kw.h電) ，而生產(chǎn)1t再生鋁合金能耗僅為548.8×104kJ，只有原生鋁的2.6%，并節(jié)省10.5t水，少用固體材料11t，比用水電生產(chǎn)電解鋁時少排放CO291%，比用煤電時減少的CO2排放量則更多;另外，少排放硫氧化物(SOX)0.06t，少處理廢液、廢渣1.9t，少剝離表土石0.6t，免采掘脈石6.1t。同樣，銅、鉛、鋅再生金屬的節(jié)能率分別達到82%、72%和63%，金、銀、鉑等貴金屬和鎳、鉻、鈦、鈮、鈷等稀有金屬的再生金屬的節(jié)能率約為60%～90%。

常用的是銅及其合金，它包括純銅 ( 紫銅 ) 、銅鋅合金 ( 黃銅 ) 、銅錫臺金 ( 錫青銅 ) 、無錫青銅 ( 如鋁青銅、錳青銅、鉛青銅等 ) 、銅鎳合金 ( 白銅 ) 等產(chǎn)品，是機械制造和電氣設(shè)備的基本材料；其它如鉛、錫、鎳、鋅、鉆等及其合金，在工業(yè)上也是用量較大的有色金屬材料。

以鈀為主要活性組分的催化劑，使用鈀黑或把鈀載于氧化鋁、沸石等載體上。 以鈉、鎘、鉛等的鹽為助催化劑。用于烯烴除炔，脂環(huán)烴脫氫、氧化、裂化、聚合等。 含鈀催化劑的種類很多，大多應(yīng)用于石油化工中的催化加氫和催化氧化等反應(yīng)過程中，如制備乙醛、吡啶衍生物、乙酸乙烯酯及多種化工產(chǎn)品的反應(yīng)過程。加氫反應(yīng)常用鈀催化劑，汽車排氣凈化常以氧化鋁載鉑．鈀或鉑一銠一鈀為催化劑，硝酸生產(chǎn)氨氧化反應(yīng)常用含鈀的鉑網(wǎng)催化劑，松香加氫及歧化用鈀/炭催化劑。