棕櫚油是世界用量油脂大豆油的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手包括菜籽油,葵花籽油,花生油,棉籽油,棕櫚仁油和橄欖油。然而,2004年以來(lái)棕櫚油和棕櫚仁油的總用量首次超過(guò)了世界上主要的食用油豆油。
棕櫚油中富含胡蘿卜素(0.05%-0.2%),呈深橙紅色,這種色素不能通過(guò)堿煉有效地除去,通過(guò)氧化可將油色脫至一般淺黃色。在陽(yáng)光和空氣作用下,棕櫚油也會(huì)逐漸脫色。棕櫚油略帶甜味,具有令人愉快的紫羅蘭香味。
棕櫚油在常溫下呈半固態(tài),其稠度和熔點(diǎn)在很大程度上取決于游離脂肪酸的含量。市場(chǎng)上常把低酸值的棕櫚油叫做軟油,高酸值的油則叫做硬油。
棕櫚油中含有豐富的維生素A(500—700ppm)和維生素E(500—800ppm)。為了進(jìn)一步提高棕櫚油的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值,研究提高其不飽和脂肪酸含量的工作已在積極進(jìn)行,國(guó)外在這方面已取得了一定的成效。