中國的傳統(tǒng)喪葬文化非常講究壽終正寢的。在病人生命垂危時，親屬要給他脫穿戴好內(nèi)外新衣；否則，就是“光著身子走了”，親屬會感到十分地遺憾和內(nèi)疚。病人在咽下后一口氣前，親屬們要把他移到正屋明間的靈床上，守護他度過生命的后時刻，這叫做“挺喪”。在彌留時刻，死者須穿上壽衣。貼身穿白色的襯衣襯褲，再穿黑色的棉衣棉褲，外面套上一件黑色的長袍。整套服裝不能夠有扣子，而且要全部用帶子系緊，這樣做是表示“帶子”，就是后繼有人的意思。在死者的頭上要戴上一頂挽邊的黑色帽，帽頂上縫一個用紅布做成的疙瘩，用來驅(qū)除煞氣，人們認為這樣做對子孫是吉祥的。如果死者是男性的話，腳上要穿黑色的布鞋，而如果是女性的話要穿藍色的布鞋。壽衣一定要是傳統(tǒng)的式樣，哪怕改朝換代、時過境遷，平時再也不穿民族的傳統(tǒng)服飾了，等到臨死的那，也還得要恢復原來的裝束。因為按照傳統(tǒng)的觀念，人死之后就要去見遠古的老祖宗，如果老祖宗認不出自己的子孫，不讓他認祖歸宗。也就是今天人們?yōu)槭裁匆x擇唐裝一類服飾做壽衣的來由了。

壽鞋種類比較單調(diào)，有中式的棉布鞋和西式的皮鞋，壽襪一般是棉布襪。

壽枕通常由紙和布做成，頭枕上會繡云彩，腳枕則繡兩朵蓮花，寓意”腳踩蓮花上西天”。

壽被跟我們平時所說的被子有所不同，它是一種蓋在死者身上的狹小長被，面料以布和緞為主，繡上星、月、龍、鳳等圖案。

過去的壽被一般有兩條，一條是墊的，一條是蓋的，將遺體與棺材隔離。

不過現(xiàn)在推行火化之后，壽被不宜過厚，只用一條壽被即可，以免裝殮遺體的一次性火化棺材不夠大，太過擁擠。

穿壽衣可以避免液體滲出，控制尸臭擴散在今天，人死之后都會時間將遺體放置在冰棺內(nèi)，防止尸體過早腐敗，而且大部分在尸體腐爛發(fā)臭之前，都會送至殯儀館火化或者安葬，因此參加喪葬禮儀的人看到的遺體都是比較干凈、體面的。

但在古代，沒有今天這么先進的防腐技術(shù)，而且停尸時間又比較長，那么遺體在安葬之前就會腐爛發(fā)臭，身體會滲出一些腐敗液體，尸臭也會向外擴散。

壽衣就能起到吸收液體的作用，并在一定程度上阻止尸臭過分擴散，這對死者來說是一種體面，而對活著的人來說則是一種保護。

人死后什么時候穿壽衣？

嚴格意義上來說，老人的壽衣務(wù)必要在咽氣前穿，習俗認為老人咽氣前穿的壽衣，老人可以一件不剩地帶走。如果咽氣后才給死者穿壽衣，則會被認為老人沒穿衣服走向了另一個世界。子女們不愿意讓老人在陰世遭受凄風冷雨，一般都會選擇在老人咽氣前給穿壽衣。如果老人走得比較急，子女們來不及準備壽衣，也要在老人去世后時間給穿上壽衣。這里的“時間”一般指老人去世后1-2個小時內(nèi)，畢竟家屬去壽衣店往返需要時間，因此建議時間給穿上壽衣。遺體所在地離壽衣店比較遠，晚也要在老人去世后5個小時內(nèi)給穿上壽衣。因為老人咽氣后，遺體內(nèi)的會在8小時內(nèi)達到值，為了避免遺體內(nèi)感染給親屬，家屬務(wù)必要在5小時內(nèi)為死者穿上壽衣。