中國的傳統(tǒng)喪葬文化非常講究壽終正寢的。在病人生命垂危時，親屬要給他脫穿戴好內(nèi)外新衣；否則，就是“光著身子走了”，親屬會感到十分地遺憾和內(nèi)疚。病人在咽下后一口氣前，親屬們要把他移到正屋明間的靈床上，守護(hù)他度過生命的后時刻，這叫做“挺喪”。在彌留時刻，死者須穿上壽衣。貼身穿白色的襯衣襯褲，再穿黑色的棉衣棉褲，外面套上一件黑色的長袍。整套服裝不能夠有扣子，而且要全部用帶子系緊，這樣做是表示“帶子”，就是后繼有人的意思。在死者的頭上要戴上一頂挽邊的黑色帽，帽頂上縫一個用紅布做成的疙瘩，用來驅(qū)除煞氣，人們認(rèn)為這樣做對子孫是吉祥的。如果死者是男性的話，腳上要穿黑色的布鞋，而如果是女性的話要穿藍(lán)色的布鞋。壽衣一定要是傳統(tǒng)的式樣，哪怕改朝換代、時過境遷，平時再也不穿民族的傳統(tǒng)服飾了，等到臨死的那，也還得要恢復(fù)原來的裝束。因為按照傳統(tǒng)的觀念，人死之后就要去見遠(yuǎn)古的老祖宗，如果老祖宗認(rèn)不出自己的子孫，不讓他認(rèn)祖歸宗。也就是今天人們?yōu)槭裁匆x擇唐裝一類服飾做壽衣的來由了。

穿壽衣可以避免液體滲出，控制尸臭擴(kuò)散在今天，人死之后都會時間將遺體放置在冰棺內(nèi)，防止尸體過早腐敗，而且大部分在尸體腐爛發(fā)臭之前，都會送至殯儀館火化或者安葬，因此參加喪葬禮儀的人看到的遺體都是比較干凈、體面的。

但在古代，沒有今天這么先進(jìn)的防腐技術(shù)，而且停尸時間又比較長，那么遺體在安葬之前就會腐爛發(fā)臭，身體會滲出一些腐敗液體，尸臭也會向外擴(kuò)散。

壽衣就能起到吸收液體的作用，并在一定程度上阻止尸臭過分?jǐn)U散，這對死者來說是一種體面，而對活著的人來說則是一種保護(hù)。

有人提出過這樣的問題，說是為什么人死后一定要穿壽衣，穿自己的衣服不行嗎？事實(shí)上，一些思想比較開放的老人，會要求子女們?yōu)樽约捍┥暗囊挛?，他們不喜歡穿壽衣。

不穿壽衣也不是不行，但這種“標(biāo)新立異”的做法會給喪葬過程帶來很多麻煩。一方面是參加葬禮的親朋好友理解不了，會指指點(diǎn)點(diǎn)，說三道四；另一方面是殯儀館可能不太愿意為其火化。

老人死后壽衣由誰穿上？

老人的壽衣一般情況下都是有子女給穿上，如果死者是男性，兒子負(fù)責(zé)穿壽衣，女兒在一旁協(xié)助。如果死者是女性，女兒負(fù)責(zé)穿壽衣，兒媳在一旁協(xié)助。如果死者比較年輕，兒子、女兒還未成家，不建議給逝者穿壽衣。這時候死者的壽衣可以有其兄妹負(fù)責(zé)給穿上，前提是死者比較年輕，子女未成年或未成家。

如果死者沒有子女，可以有族內(nèi)侄子、侄女負(fù)責(zé)穿壽衣。如果族內(nèi)親不同意給穿壽衣，可以請人找殯儀服務(wù)公司的工作人員給穿壽衣。