半灌木，無(wú)毛，木質(zhì)部無(wú)導(dǎo)管。葉對(duì)生，常多對(duì)，橢圓形、卵狀橢圓形或橢圓狀披針形，邊緣具鋸齒，齒尖有一腺體；葉柄短，基部合生；托葉小。穗狀花序頂生，通常分枝，多少成圓錐花序狀；花兩性，無(wú)花被亦無(wú)花梗；苞片1枚，三角形，宿存；雄蕊1枚，肉質(zhì)，棒狀至背腹壓扁，花藥2室（稀3室），藥室側(cè)向至內(nèi)向，縱裂；子房卵形，含1顆下垂的直生胚珠，無(wú)花柱，柱頭近頭狀。核果球形或卵形；種子含豐富胚乳，胚微小。

草珊瑚全株供藥用，能清熱、、消腫止痛、。主治流行性感冒、流行性乙型腦炎、肺炎、闌尾炎、盆腔炎、跌打損傷、風(fēng)濕、閉經(jīng)、創(chuàng)口感染、菌痢等。近年來還用以胰腺癌、胃癌、直腸癌、肝癌、食管癌等惡性腫瘤，有緩解、縮小腫塊、延長(zhǎng)壽命、改善自覺癥狀等功效，無(wú)副作用。

常綠半灌木，高50-120厘米；莖與枝均有膨大的節(jié)。葉革質(zhì)，橢圓形、卵形至卵狀披針形，長(zhǎng)6-17厘米，寬2-6厘米，頂端漸尖，基部尖或楔形，邊緣具粗銳鋸齒，齒尖有一腺體，兩面均無(wú)毛；葉柄長(zhǎng)0.5-1.5厘米，基部合生成鞘狀；托葉鉆形。

穗狀花序頂生，通常分枝，多少成圓錐花序狀，連總花梗長(zhǎng)1.5-4厘米；苞片三角形；花黃綠色；雄蕊1枚,肉質(zhì)，棒狀至圓柱狀，花藥2室，生于藥隔上部之兩側(cè)，側(cè)向或有時(shí)內(nèi)向; 子房球形或卵形，無(wú)花柱，柱頭近頭狀。核果球形，直徑3-4毫米，熟時(shí)亮紅色?；ㄆ?月，果期8-10月。