常綠半灌木,高1-1.5米;莖直立,無毛。葉紙質(zhì),橢圓形、寬橢圓形至長圓形,長8-20厘米,寬3-8厘米,頂端急尖至短漸尖,基部寬楔形,邊緣除近基部外有鈍鋸齒,齒尖有一腺體;側脈5-7對,兩面稍凸起;葉柄長0.5-2厘米,基部合生成一鞘;托葉鉆形。穗狀花序頂生,分枝少,對生,多少成圓錐花序狀; 苞片三角形或卵圓形;雄蕊1枚,藥隔背腹壓扁成卵圓形,頂端常微凹,花藥2室,藥室?guī)缀跖c藥隔等長,側生;子房卵形,無花柱,柱頭具小點。核果卵形,長約4毫米,幼時綠色,熟時橙紅色。花期10月至翌年5月,果期3-8月。
草珊瑚全株供藥用,能清熱、、消腫止痛、。主治流行性感冒、流行性乙型腦炎、肺炎、闌尾炎、盆腔炎、跌打損傷、風濕、閉經(jīng)、創(chuàng)口感染、菌痢等。近年來還用以胰腺癌、胃癌、直腸癌、肝癌、食管癌等惡性腫瘤,有緩解、縮小腫塊、延長壽命、改善自覺癥狀等功效,無副作用。
穗狀花序頂生,通常分枝,多少成圓錐花序狀,連總花梗長1.5-4厘米;苞片三角形;花黃綠色;雄蕊1枚,肉質(zhì),棒狀至圓柱狀,花藥2室,生于藥隔上部之兩側,側向或有時內(nèi)向; 子房球形或卵形,無花柱,柱頭近頭狀。核果球形,直徑3-4毫米,熟時亮紅色?;ㄆ?月,果期8-10月。
種子繁殖:10-12月果實紅熟時,將其采回,用細濕沙拌和(種子:濕沙=1:2),在室內(nèi)高燥通風處堆藏,或將其裝入木箱,置室內(nèi)通風處貯藏,翌春2-3月,取出種子播種。在整好的苗床上,按行距20厘米開深2-3厘米的播種溝,將種子均勻播于溝內(nèi),用火土灰或細土覆蓋,以不見種子為度,畦面蓋草,并搭蔭棚。播種后約20天出苗,及時揭去蓋草。育苗期間,要經(jīng)常松土除草,適時追肥。如果苗期管理精細,當年11-12月即可出圃定植。