竹子品種繁多，有毛竹、麻竹、箭竹等。多年生禾本科竹亞科植物，莖多為木質(zhì)，也有草本，在熱帶、亞熱帶地區(qū)，東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布集中，種類很多，有的低矮似草，有的高如大樹(shù)，生長(zhǎng)迅速，是世界上長(zhǎng)得快的植物，竹子非常堅(jiān)韌，許多材料也是用竹子制成的。

竹的地下莖（俗稱竹鞭）是橫著生長(zhǎng)的，中間稍空，也有節(jié)并且多而密，在節(jié)上長(zhǎng)著許多須根和芽。一些芽發(fā)育成為竹筍鉆出地面長(zhǎng)成竹子，另一些芽并不長(zhǎng)出地面，而是橫著生長(zhǎng)，發(fā)育成新的地下莖。因此，竹子都是成片成林的生長(zhǎng)。嫩的地下莖和竹筍可以食用。

竹子是一種速生型草本植物，其竹葉呈狹披針形，長(zhǎng)7.5～16厘米，寬1～2厘米，先端漸尖，基部鈍形，葉柄長(zhǎng)約5毫米，邊緣之一側(cè)較平滑，另一側(cè)具小鋸齒而粗糙；平行脈，次脈6～8對(duì)，小橫脈甚顯著；葉面深綠色，無(wú)毛，背面色較淡，基部具微毛；質(zhì)薄而較脆。竹筍長(zhǎng)10～30cm，成年竹通體碧綠節(jié)數(shù)一般在10～15節(jié)之間。

秋冬時(shí)，竹芽還沒(méi)有長(zhǎng)出地面，這時(shí)挖出來(lái)就叫冬筍（黃泥拱）；春天，竹筍長(zhǎng)出地面就叫春筍。冬筍和春筍都是中國(guó)菜品里常見(jiàn)的食物。春天時(shí)，竹芽在干燥的土壤中等待春雨，如果下過(guò)一場(chǎng)透雨，春筍就會(huì)以很快的速度長(zhǎng)出地面。