竹子是高大喬木狀禾草類植物。記載有七十余屬,一千多種,但其中許多是同物異名。竹為高大、生長(zhǎng)迅速的禾草類植物,莖為木質(zhì)。分布于熱帶、亞熱帶至暖溫帶地區(qū)。東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布集中,種類也多。竹子的地上莖木質(zhì)而中空(我們稱為竹桿),它是從竹的地下莖(根狀莖)成簇狀生出來(lái)的。
矮小的竹種,其桿高10~15厘米,的竹種,其桿高達(dá)40米以上。成熟的竹生出水平的枝,葉片為劍形,有葉柄,幼株的葉直接從莖上生出。雖然某些種的莖稈生長(zhǎng)迅速(每日可生長(zhǎng)0.3米),但大多數(shù)種類僅在生長(zhǎng)12~120年后才開(kāi)花結(jié)籽。竹一生只開(kāi)花結(jié)籽一次。
秋冬時(shí),竹芽還沒(méi)有長(zhǎng)出地面,這時(shí)挖出來(lái)就叫冬筍。春天,竹筍長(zhǎng)出地面就叫春筍。冬筍和春筍都是中國(guó)菜品里常見(jiàn)的食物。春天時(shí),竹芽在干燥的土壤中等待春雨,如果下過(guò)一場(chǎng)透雨,春筍就會(huì)以很快的速度長(zhǎng)出地面。
竹瀝:是將竹竿劈開(kāi),經(jīng)火炙,收集兩端滴出的竹汁?!侗静菥V目》記載:“竹瀝氣味甘、大寒、。主治:暴中風(fēng)風(fēng)痹,胸中大熱,止煩悶,消渴,勞復(fù)?!苯瘜W(xué)分析證明:竹瀝含有十多種氨基酸、葡萄糖、果糖、蔗糖以及愈傷木酚,甲酚、甲酸、乙酸、苯甲酸等多種化學(xué)成分。藥理試驗(yàn)證明,竹瀝確實(shí)具有鎮(zhèn)咳祛痰功效。