舞獅的活動時間主要在春節(jié)和春季寺廟法會期間，表演時由兩人前后配合，前者雙手執(zhí)道具戴在頭上扮演獅頭，后者俯身雙手抓住前者腰部，披上用牛毛綴成的獅皮飾蓋扮演獅身，兩人合作扮成一只大獅子，稱太獅；另由一人頭戴獅頭面具，身披獅皮扮演小獅子，稱少獅；手持繡球逗引獅子的人稱引獅郎引獅郎與獅子默契配合，形成北方舞獅的一個重要特征。

南獅造型較為威猛，舞動時注重馬步。南獅主要是靠舞者的動作表現(xiàn)出威猛的獅子型態(tài)，一般只會二人舞一頭。獅頭以戲曲面譜作鑒，色彩艷麗，制造考究；眼簾、嘴都可動。嚴格來說，南獅的獅頭不太像是獅子頭，有人甚至認為南獅較為接近年獸。

醒獅獅頭為先。傳統(tǒng)醒獅獅頭的油彩以三國英雄人物劉關(guān)張趙馬黃六位人物的粵劇臉譜為基礎，按照粵劇中的人物形象進行設計，不同顏色的臉譜配以不同的裝飾物。同時，按照粵劇角色分為文武兩種獅形，文獅以劉備獅為代表，武獅則以張飛獅、關(guān)羽獅為代表 。

樂：鼓點要求輕、快、重結(jié)合。獅子歡喜快樂、搖頭擺腦、眼、嘴隨鼓點節(jié)奏而開合，配小跳，秧歌步、小步跑等步法。

猛：配重、快、急鼓點。氣勢壯，力量大，嘴眼開合有力，抖頭逞威，踏步有力，戰(zhàn)勝困難，胸有成竹。多在遠距離飛樁等難度出現(xiàn)。

驚：配急、快、重后突停鼓點、因突然情況產(chǎn)生害怕受驚而狂奔或原地瞪眼開口或合嘴，獅身抖動，特別獅后腿的抖動要突出，迫真，配弓步、馬步等。

擊打獅鼓、鑼、釵伴奏是使獅藝神態(tài)表演達效果的重要組成部分，在獅藝形神逼真、套路完成與否都起重要的決定作用，應突出：輕、重、快、慢、急、緩、停等種類。因舞獅表演者，兩人在獅被內(nèi)無法商量動作步伐，故所有動作的起止大都靠鑼鼓指揮節(jié)奏，往往初期學習舞獅者都會先學習鑼鼓節(jié)奏，只有熟悉了舞獅鑼鼓節(jié)奏之后才能開始學習舞獅。