高速鋼材料按制造工藝可分為熔煉高速鋼及粉末冶金高速鋼。自二十世紀(jì)初發(fā)現(xiàn)高速鋼以來(lái)，對(duì)現(xiàn)代工業(yè)發(fā)展起到了重要作用。可以說(shuō)沒(méi)有高速鋼（M2高速鋼），就沒(méi)有現(xiàn)代的金屬加工業(yè)。盡管六十年代起，硬質(zhì)合金等材料崛起，但是對(duì)于制造形狀復(fù)雜、磨削困難的刀具，如拉刀、剃齒刀、插齒刀等，高速鋼始終處于主導(dǎo)地位。特別是要求刀具具備高韌性時(shí)，就非高速鋼莫屬了。

在機(jī)加工費(fèi)用中，材料約占15-20％，刀具約占25-35％。用戶對(duì)刀具的選用也越來(lái)越趨向合理，即選用性能與價(jià)格比好的刀具。

高速鋼（6542高速鋼）刀具占主導(dǎo)地位的領(lǐng)域，如精密零件、復(fù)雜零件、成形加工零件的市場(chǎng)也越來(lái)越大，對(duì)可磨性的要求也越來(lái)越高。

高速鋼的制造方法有兩種，一為傳統(tǒng)的鋼錠澆鑄，另一種則為利用粉末冶金方法制造。M2高速鋼生產(chǎn)廠家指出，傳統(tǒng)冶煉制造通常又分為二次精煉（EAF+LF+VD）或電渣重熔（ESR）制程兩類，上述方法中由于金屬液緩慢冷卻，高速鋼成份會(huì)造成合金的不均勻偏析和合金碳化物的生長(zhǎng)粗大化，而影響到高速鋼的性能。

雖然后續(xù)的熱作制過(guò)程，可將鋼錠的鑄造組織加以改變及細(xì)化，使不良影響減低，但是卻無(wú)法消除原先的鑄造組織，因而對(duì)物理及機(jī)械性能都有負(fù)面的影響。由于人們希望能通過(guò)高速鋼成份改善傳統(tǒng)高速鋼的質(zhì)量，特別是希望大直徑高速鋼碳化物顆粒尺寸能夠細(xì)小且分布均勻，巨觀的偏析產(chǎn)生，使得橫向及縱向的機(jī)械性質(zhì)沒(méi)有差別。因而在1965年于美國(guó)開(kāi)始發(fā)展合金粉末制造過(guò)程,生產(chǎn)出了組織均勻無(wú)方向性的鋼種。發(fā)展至今，粉末冶金制造過(guò)程,已正式成為當(dāng)今制造高性能工具鋼的主要方法。