舞龍舞獅在中國(guó)，原是一種以自發(fā)性、娛樂(lè)性、隨意性為特點(diǎn)的民間傳統(tǒng)文體活動(dòng)。經(jīng)過(guò)兩千余年的發(fā)展，其形式、種類繁多，風(fēng)格、流派異彩紛呈。舞獅有南獅和北獅之分，北獅動(dòng)作輕巧，以跳躍、翻騰為主，流行於華北中原和中南、華東部分地區(qū)；南獅則動(dòng)作大而威猛，鼓樂(lè)雄壯，聞之令人振奮，盛行於廣東、廣西、港澳臺(tái)、新加坡等地。舞龍有火龍、草龍、布龍、紙龍、段龍、筐龍、燈龍等近百種。在傳統(tǒng)習(xí)慣中，人們把龍當(dāng)作吉祥的化身，每逢喜慶節(jié)日，各地都有舞龍的習(xí)俗。在舊社會(huì)，有的地方久旱不雨，還有舞龍求雨的風(fēng)俗。

在近代，龍獅運(yùn)動(dòng)隨著華人的遷移而傳播到世界各地，近十年來(lái)，東南亞許多國(guó)家和地區(qū)已將舞龍、舞獅運(yùn)動(dòng)發(fā)展成為一項(xiàng)體育競(jìng)賽活動(dòng)，國(guó)際性的龍獅比賽也逐年增多，現(xiàn)代的舞龍舞獅，已由一般的表演活動(dòng)，發(fā)展成為一項(xiàng)集娛樂(lè)、喜慶、競(jìng)技和健身多種功能於一體的文化體育活動(dòng)，并開(kāi)始走上了規(guī)范化、科學(xué)化、競(jìng)技化、國(guó)際化的發(fā)展軌道。

現(xiàn)代竟技舞獅源起于80年代，由獅頭、獅尾組成的單獅，在長(zhǎng)10-14米，不超逾3米，不低逾0.8米的樁陣上，運(yùn)用各種步形步法，通過(guò)騰、挪、閃、撲、回旋、飛躍等高難動(dòng)作演繹獅子喜、怒、哀、樂(lè)、動(dòng)、靜、驚、疑八態(tài)，來(lái)表現(xiàn)獅子的威猛與剛勁。在表演過(guò)程中，其舒緩?fù)褶D(zhuǎn)之處，令人忍俊不禁，拍手稱絕；其飛騰、跳躍之時(shí)，讓人膽顫心驚而又昂然振奮。

關(guān)于舞龍的來(lái)歷，民間有這樣一個(gè)傳說(shuō)：，龍王腰痛難忍，龍宮中的所有都吃了，仍不見(jiàn)效。只好變成老頭來(lái)到人間求醫(yī)。大夫摸脈后甚覺(jué)奇異，問(wèn)道：「你不是人吧！」龍王看瞞不過(guò)去，只好說(shuō)出實(shí)情。于是大夫讓他變回原形，從腰間的鱗甲中捉出一條蜈蚣。經(jīng)過(guò)撥毒、敷藥，龍王完全康復(fù)了。為了答謝之恩，龍王向大夫說(shuō)：「只要照我的樣子扎龍舞耍，就能風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登」。這件事傳出后，人們便以為龍能興云布雨，每逢干旱便舞龍祈雨，并有春舞青龍、夏舞赤龍、秋舞白龍、冬舞黑龍的規(guī)矩。