慢走絲，也叫低速走絲，是利用連續(xù)移動的細(xì)金屬絲（稱為電極絲，一般為銅絲）作電極，對工件進行脈沖火花放電，產(chǎn)生6000度以上高溫，蝕除金屬、切割成工件的一種數(shù)控加工機床。慢走絲加工原理是在線電極與工件之間存在的有縫間隙，持續(xù)放電去除金屬的現(xiàn)象。

由于慢走絲線切割機是采取線電極連續(xù)供絲的方式，即線電極在運動過程中完成加工，因此即使線電極發(fā)生損耗，也能連續(xù)地予以補充，故能提高零件加工精度。慢走絲線切割機所加工的工件表面粗糙度通?？蛇_(dá)到Ra=0.8μm及以上，且慢走絲線切割機的圓度誤差、直線誤差和尺寸誤差都較快走絲線切割機好很多，所以在加工高精度零件時，慢走絲線切割機得到了廣泛應(yīng)用。除了早期的中小型企業(yè)，在諸如航空，汽車，醫(yī)療等大型企業(yè)的加工工廠內(nèi)也極為常見。

低速走絲電火花線切割加工采用水質(zhì)工作液。水有一定的導(dǎo)電性，即使經(jīng)過去離子處理，降低電導(dǎo)率，但還有一定的離子數(shù)量。當(dāng)工件接正極，在電場作用下，OH-離子會在工件上不斷聚集，造成鐵、鋁、銅、鋅、鈦、鎢的氧化和腐蝕，并使硬質(zhì)合金材料中的結(jié)合劑—鈷成離子狀態(tài)溶解在水中，形成工件表面的“軟化層”。曾采用提高電阻率的措施(由幾十千歐?厘米提高到幾百千歐?厘米)，盡可能降低離子濃度，雖對改善表面質(zhì)量起了一定的作用，但還是不能有效地徹底解決“軟化層”的問題。

多次切割技術(shù)是提高低速走絲電火花線切割加工精度及表面質(zhì)量的根本手段。它是設(shè)計制造技術(shù)、數(shù)控技術(shù)、智能化技術(shù)、脈沖電源技術(shù)、精密傳動及控制技術(shù)的科學(xué)整合。一般是通過一次切割成形，二次切割提高精度，三次以上切割提高表面質(zhì)量。原來為達(dá)到高質(zhì)量的表面，多次切割的次數(shù)需高達(dá)7～9次，只需3～4 次。