金屬回收是指從廢舊金屬中分離出來的有用物質(zhì)經(jīng)過物理或機械加工成為再生利用的制品，是從回收、拆解、到再生利用的一條產(chǎn)業(yè)鏈。金屬回收產(chǎn)業(yè)形成了一個完整的產(chǎn)業(yè)鏈及再生利用生態(tài)圈。這個產(chǎn)業(yè)鏈從國外廢料供貨商開始，經(jīng)過貿(mào)易商、進口商、代理商、港口、拆解廠（定點企業(yè)或五金廠）、回收公司、金屬加工廠等環(huán)節(jié)，實現(xiàn)了資源的有效利用。

按密度、價格和儲量等分為五大類：輕有色金屬回收、重有色金屬回收、貴金屬回收、稀有金屬回收及半金屬回收。 輕有色金屬回收：一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金屬：如鋁、鎂、鈉、鉀、鈣、鍶和鋇。這類金屬的共同特點是：比重?。?.53~4.5 kg/m3），化學(xué)活性大，與氧、硫、碳和鹵素的化合物都相對穩(wěn)定。

重有色金屬回收：一般指密度在4.5kg/m3以上的有色金屬：如銅、鎳、鉛、錫、鈷、鋅、銻、汞、鎘和鉍等。在國民經(jīng)濟各部門中，每種重有色金屬根據(jù)其特點都有特殊的應(yīng)用范圍和用途。如銅是軍工及電氣設(shè)備的基本材料。鉛在化工方面制耐酸管道、蓄電池等;鍍鋅的銅材廣泛應(yīng)用于工業(yè)和生活方面;而鎳、鈷是制造高溫合金與不銹鋼的重要戰(zhàn)略物資。

再生環(huán)節(jié)是實現(xiàn)廢舊金屬可再次利用的過程。該過程包括兩個方面:一是對含金屬的零部件及設(shè)備產(chǎn)品進行直接高科技修復(fù)與改造，使其煥發(fā)新的生命活力；二是在廢舊資源中提取并實現(xiàn)廢舊金屬到再生金屬的轉(zhuǎn)變。 利用環(huán)節(jié)包括再生金屬利用及資源再生過程中產(chǎn)生的污染物的再利用。 主要涉及再生金屬的深加工、副產(chǎn)物及污染物處理等活動。