海洋哺乳動物為什么體型這么大?

一般來說，水生哺乳動物的體型要比它們近的陸地親戚要大很多。例如，的海獅是的熊的兩倍大，而海牛的體型要比它們的近親陸生貓科體型大了近500公斤。

海獅等海洋哺乳動物是如何進化的 為什么體型這么大

為了找出原因，研究人員觀察了4個不同進化群體的海洋哺乳動物——大約有4000個生物和3000個化石物種——從它們與它們的陸地親戚分開的時間開始。研究小組今天在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)雜志上報道說，這些哺乳動物在過去的六千萬年左右進化成更大的尺寸。

科學家們認為這是因為在海洋中生存的溫度太低而沒有足夠大小的溫血動物。你的身體所能產(chǎn)生的熱量取決于你有多少細胞，而小動物根本沒有足夠的熱量來取代它們在水中所失去的熱量。重要的是，一個小體意味著大量的表面積，在那里，相對于它們的整體質(zhì)量，熱量可能會流失。這意味著在寒冷的海洋里，更大一些更好。

當然，任何生物的數(shù)量都是有限的。動物的體型通常取決于它的獵食對象。像海獺一樣，將貝類作為一種生活方式加以破壞，可能不足以維持100噸的生命，但像藍鯨這樣的須鯨可以大量食用磷蝦，這是一種豐富的食物來源。

人類擁有神奇的指尖。它們很敏感，可以在物體上移動，感受其柔軟度、質(zhì)地、大小和形狀。這些動作既復雜，又有 "特定任務"。這意味著，你會根據(jù)你想要感受的物體采取不同的動作。

我們擠壓或推動物體以判斷柔軟度，并在物體的邊緣感受以判斷大小和形狀。如果你想感受一個物體的質(zhì)地，你會用指尖掃過物體的表面。

能夠采取不同的運動策略表明，我們能夠*地控制我們的指尖運動，并利用我們過去的經(jīng)驗來注意物體的重要方面--例如，形狀的邊緣和紋理的表面。

這意味著我們對自己的感官知覺有很高的控制能力，我們稱之為主動觸摸感應。

哺乳動物的觸摸感應

大多數(shù)哺乳動物沒有像人類那樣可移動或敏感的指尖。相反，它們有胡須，這是它們臉上的觸覺敏感的毛發(fā)，用來指導運動，覓食，以及探索物體。

幾十年來，神經(jīng)科學家一直在研究胡須，特別是在實驗室大鼠和小鼠身上，試圖了解胡須的信號如何在大腦中被處理。但直到現(xiàn)在，我們才意識到，胡須的移動也有驚人的策略，就像我們的手指。

大鼠、小鼠和其他一些哺乳動物能夠以一種來回掃描的方式移動它們的胡須，這種方式被稱為 "拂拭"。拂動是哺乳動物能做出的快的運動之一，在小鼠身上每秒可發(fā)生25次。

當大鼠和小鼠接觸物體時，它們還采取其他的胡須運動。這些動作包括把它們的胡須集中起來，以使更多的胡須接觸到一個表面，進行輕度接觸，以便對一個表面發(fā)出更清晰的信號，以及放慢胡須的運動速度，使它們接觸表面的時間更長。

但是沒有人知道動物是否能夠為不同的任務專門調(diào)整它們的胡須運動。

這種 "特定任務 "的運動將是一個令人興奮的發(fā)現(xiàn)，因為它將表明對其傳感器和感知的*控制水平。

選擇一個候選物種

回答這一重要問題的*步是為我們的調(diào)查選擇一個可能的候選物種。

海獅是一種非常聰明的動物,被稱為海洋精靈.但它的祖先卻生活在陸地上,經(jīng)過進化后才變成了在水中生活的動物,它的腳進化成了前鰭和尾鰭.經(jīng)過訓練的海獅會表演非常多的節(jié)目。海獅多才多藝倒立，打傘,鉆圈,套圈,街舞，太空舞,交際舞,水中芭蕾等.海獅經(jīng)常每表演完一種技藝,都會揚起它的前鰭,提醒大家給它掌聲鼓勵,如果有時掌聲不夠響亮,它就會呆在原地不動,直到第二次雷鳴般的掌聲響起,它才會接著表演.喜歡受表揚的心理,多像一個孩子。雜技秀，海獅表演，真可謂臺上一分鐘，臺下十年功。

海獅非常聰明，都快成精了，懂得如何討人歡心，討掌聲。其實它的長相倒是與海狗區(qū)別不大，看不出來，這是對于外行人來說，而且平時我們也不經(jīng)常見到這么珍貴的稀有國家保護級動物，所以一般我們常人不好辨認。

海獅對人類幫助莫過于替人潛至海底打撈沉入海中的東西。自古以來，物品沉入海洋就意味著有去無還，可是在科學發(fā)達的今天，一些寶貴的試驗材料必須找回來，比如從太空返回地球而又濺落于海洋里的人造衛(wèi)星，以及向海域所做的發(fā)射試驗的濺落物等。當水深超過一定限度，潛水員也無能為力。可是海獅卻有著高超的潛水本領(lǐng)，人們求助它來完成一些潛水任務，可代替潛水員打撈海底遺物，進行水下軍事偵察和海底救生等。例如，美國特種部隊中一頭訓練有素的海獅，在1分鐘內(nèi)將沉入海底的火箭取上來，人們付給它的“報酬”卻只是一點烏賊和魚。

分布于墨西哥以南到美國加州以南的海域的加州海獅經(jīng)馴服后，可被用作軍事用途。也經(jīng)常被動物園和水族館馴化進行表演，成為人們喜愛的表演明星。