性情溫和，多集群活動(dòng)，陸岸可組成上千頭的大群，海上多為1頭或十?dāng)?shù)頭的小群。視覺較差，但聽覺和嗅覺靈敏。食物主要為底棲魚類和頭足類。雌獸每胎僅產(chǎn)1仔，幼仔出生時(shí)體長(zhǎng)約100厘米，體重約20千克，3-5歲時(shí)達(dá)到性成熟，壽命可達(dá)20年以上。

分布于北太平洋的寒溫帶海域，福克蘭群島、南美沿岸從火地島向北到巴西的里約熱內(nèi)盧和秘魯?shù)睦R。

海獅體型較小，體長(zhǎng)一般不超過2米。北海獅為海獅科的一種。雄性體長(zhǎng)310-350厘米，體重1000千克以上。雄性成體頸部周圍及肩部生有長(zhǎng)而粗的鬃毛，體毛為黃褐色，背部毛色較淺，胸及腹部色深。雌性體色比雄獸淡，沒有鬃毛。面部短寬，吻部鈍，眼和外耳殼較小。前肢較后肢長(zhǎng)且寬，前肢趾長(zhǎng)，爪退化。后肢的外側(cè)趾較中間三趾長(zhǎng)而寬，中間三趾具爪。

海獅是海洋哺乳動(dòng)物。繁殖時(shí)期在海島岸邊或浮冰上進(jìn)行交配、育幼和換毛。每年5-8月間一只雄獸和10-15只雌獸組成多雌群體。雌獸每胎僅產(chǎn)1仔，剛出生的的幼仔純黑色，幾個(gè)月之后才退色。幼仔出生時(shí)體長(zhǎng)約100厘米，體重約20千克，3-5歲時(shí)達(dá)到性成熟，不論雌雄，前五年迅速成長(zhǎng)。壽命可達(dá)20年以上。

海獅對(duì)人類幫助的莫過于替人潛至海底打撈沉入海中的東西。自古以來，物品沉入海洋就意味著有去無還，可是在科學(xué)發(fā)達(dá)的今天，一些寶貴的試驗(yàn)材料必須找回來，比如從太空返回地球而又濺落于海洋里的人造衛(wèi)星，以及向海域所做的發(fā)射試驗(yàn)的濺落物等。當(dāng)水深超過一定限度，潛水員也無能為力。可是海獅卻有著高超的潛水本領(lǐng)，人們求助它來完成一些潛水任務(wù)，可代替潛水員打撈海底遺物，進(jìn)行海底救生等。