舞獅的由來(lái)在民間有著許多充滿神奇色彩的傳說(shuō)。其中一種傳說(shuō)是古代常常發(fā)生瘟疫，每次瘟疫都會(huì)造成很大的傷害，但是在每一次瘟疫發(fā)生之時(shí)，都會(huì)有一只神獸出現(xiàn)，這只神獸就是傳說(shuō)中的年獸，只要年獸一出現(xiàn)，瘟疫就會(huì)消失，因此人們就在自家門(mén)口掛青來(lái)吸引年獸的來(lái)臨（傳說(shuō)年獸喜歡把青當(dāng)食物）。所以現(xiàn)在人們過(guò)年舞獅，就將紅包替代青來(lái)招攬祥獅獻(xiàn)瑞，討個(gè)吉祥！

金獅下界后大顯神通；把大大小小的妖魔鬼怪都趕走了，這下子百姓們終于能夠太平地生活了。南獅以輕靈敏捷見(jiàn)長(zhǎng)，剛?cè)嵯酀?jì)，舞動(dòng)中主要表現(xiàn)獅了喜、怒、哀、樂(lè)、動(dòng)、靜、驚、疑等8種神態(tài)，以采青為己任，歷盡艱險(xiǎn)取得勝利。南獅是集觀賞性、藝術(shù)性、競(jìng)技性為一體的，具有強(qiáng)烈吉祥、喜慶色彩和氣氛渲染能力的作品。

北獅是由雙獅組成，通過(guò)引獅員指揮，在鼓樂(lè)伴奏下進(jìn)行的模仿獅子形態(tài)動(dòng)作和神情表現(xiàn)的舞獅運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。主要分布在中國(guó)長(zhǎng)江流域以北。北獅有雌、雄之分，還有文獅、武獅、成獅、崽獅之分。北獅的制作完全以真獅為原型，體型較大，毛發(fā)長(zhǎng)。獅頭上有響鈴，象征可馴服。獅頭上有紅結(jié)為雄獅，有綠結(jié)為雌獅。運(yùn)動(dòng)員披上獅具后只見(jiàn)獅型，不見(jiàn)其人。顏色有黃、紅、青、白、黑。北獅的代表性套路有：“雙獅戲珠”，“滾球”，“過(guò)蹺板”等。北獅以動(dòng)作來(lái)模仿獅子的喜、怒、哀、樂(lè)、動(dòng)、靜、驚、疑、尋、盼。

舞獅列為體育競(jìng)賽項(xiàng)目后在1995年出版了部《中國(guó)舞龍舞獅競(jìng)賽規(guī)則》。此后2001年制定了部《國(guó)際舞龍舞獅競(jìng)賽規(guī)則》及裁判法。2002年正式出版中英文版的《國(guó)際舞龍舞獅競(jìng)賽規(guī)則》。2003年出版了《舞龍、舞獅增設(shè)項(xiàng)目競(jìng)賽規(guī)則》。為了符合龍獅運(yùn)動(dòng)發(fā)展的需求，2008年對(duì)競(jìng)賽規(guī)則進(jìn)行重新修訂，將《舞龍、舞獅增設(shè)項(xiàng)目競(jìng)賽規(guī)則》與《國(guó)際舞龍舞獅競(jìng)賽規(guī)則》合并。正式出版2008版《國(guó)際舞龍舞獅競(jìng)賽規(guī)則》。