水母的傘狀體內(nèi)有一種特別的腺,可以發(fā)出一氧化碳,使傘狀體膨脹。水母觸手中間的細(xì)柄上有一個(gè)小球,里面有一粒小小的聽石,這是水母的“耳朵”。由海浪和空氣磨擦而產(chǎn)生的次聲波沖擊聽石,刺激著周圍的神經(jīng)感受器,使水母在風(fēng)暴來臨之前的十幾個(gè)小時(shí)就能夠得到信息,從海面一下子全部消失了。
科學(xué)家們?cè)?jīng)模擬水母的聲波發(fā)送器官做試驗(yàn),結(jié)果發(fā)現(xiàn)能在15小時(shí)之前測(cè)知海洋風(fēng)暴的信息。水母常見于各地的海洋中,是一種低等的腔腸動(dòng)物,并根據(jù)傘狀體的不同做分類:有的傘狀體發(fā)銀光,叫銀水母;有的傘狀體則像和尚的帽子,就叫僧帽水母;有的傘狀體仿佛是船上的白帆,叫帆水母;有的宛如雨傘,叫做雨傘水母;有的傘狀體上閃耀著彩霞的光芒,叫做霞水母。
身體也區(qū)分成上傘面及下傘面,無緣膜、傘緣具有一圈觸手,不同的種觸手的數(shù)目不同,觸手或?qū)嵭幕蚩招模蜷L(zhǎng)或短,也有少數(shù)種沒有觸手,例如根口水母類。傘緣具有感覺器官,也稱為觸手囊,數(shù)目為4或4的倍數(shù),海月水母有8個(gè),呈缺刻狀,因此將傘緣分成了8片。下傘中央的垂唇末端向外延伸,形成4個(gè)或8個(gè)口腕,口腕向中心的一側(cè)有溝。
在觸手囊上還有外胚層形成的小眼,原始的小眼僅是表皮細(xì)胞內(nèi)陷形成的一個(gè)小窩,其中分布有色素及感覺細(xì)胞,復(fù)雜的小眼有網(wǎng)膜狀的感覺細(xì)胞及晶體,如立方水母類,對(duì)光線表現(xiàn)出正趨性。此外,在觸手囊上、下傘面有一個(gè)表皮內(nèi)陷形成的外,內(nèi)感覺窩(sensorypit),是其化學(xué)感受器。缽水母類的觸手囊具有敏銳的感覺能力,例如它能感受到比聲波還微弱得多的次聲波。有時(shí)風(fēng)平浪靜的海面會(huì)見到水母類的聚集或成群游動(dòng),有經(jīng)驗(yàn)的漁民及海員會(huì)意識(shí)到幾小時(shí)之后,海面將會(huì)有風(fēng)暴的來臨,這是由于空氣中的氣流及海浪的磨擦所產(chǎn)生的一種人不能查覺的次聲波,而水母類能感受,并提前開始了迎戰(zhàn)風(fēng)暴的準(zhǔn)備。因此人們把某些缽水母類看做是一種有效地預(yù)測(cè)風(fēng)暴的指示生物了。仿生學(xué)家也利用了它的觸手囊結(jié)構(gòu),成功的制成了風(fēng)暴預(yù)測(cè)器,能提前十幾個(gè)小時(shí)成功的預(yù)報(bào)風(fēng)暴的來臨、方向、級(jí)別等。