污泥含有多種有機物，因此需要多種微生物來分解。有關(guān)資料將厭氧消化中的微生物分為兩類：產(chǎn)酸菌和甲烷菌。所以，我們也能把厭氧消化分為兩步。步，由兼性和組成的產(chǎn)酸菌通過水解作用溶解有機固體。接著溶解質(zhì)由發(fā)酵作用轉(zhuǎn)化為酒精和低分子量分子。第二步，有嚴(yán)格組成的甲烷菌將乙酸、酒精、水和二氧化碳轉(zhuǎn)化為甲烷。因為兩種菌群只能在無氧的環(huán)境下存活，所以厭氧消化的反應(yīng)器必須是密閉的。設(shè)計容器的時候同時也要考慮另外的一些因素，例如：溫度、pH值和混合物攪拌。

污泥處理是污水處理的重要組成部分，從沉淀池排出的污泥其含水率很高，通常在95%以上，因此需要對污泥進行干化處理。污泥干化主要有壓濾機壓濾和污泥干化池干化兩種方法。其中壓濾的方法投資大，運行費用高。而污泥干化池干化的方法投資小運行費用低，因而在有足夠空間的地方多采用污泥干化池干化。

污泥穩(wěn)定的主要目的是利用生化方法降解污泥中的有機固體物質(zhì)，使污泥更為穩(wěn)定（減少臭味及腐敗），且更容易脫水，同時減少污泥質(zhì)量。一般而言，如果直接進行污泥脫水和焚燒，則不需要穩(wěn)定處理。污泥穩(wěn)定有兩種基本方式：一種是在密閉的反應(yīng)器中隔絕氧氣下進行，稱為厭氧消化；另一種則是在污泥中通入空氣，稱為好氧消化。

污泥干燥是應(yīng)用人工熱源以工業(yè)化設(shè)備對污泥進行深度脫水的處理方法，盡管污泥干燥的直接結(jié)果是污泥含水率的下降(脫水)，但與機械脫水相比,其應(yīng)用目的與效果均有很大的不同。污泥機械脫水(也包括污泥濃縮)，其應(yīng)用的目的以減少污泥處理的體積為主(污泥濃縮和機械脫水通常均可使污泥體積減少4倍左右)，但脫水污泥餅除了含水率和相關(guān)的物理性質(zhì)，如流動性與原狀污泥有差異外，其化學(xué)、生物等方面性質(zhì)并不因脫水而產(chǎn)生變化。