外觀設(shè)計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計。其中，形狀是指三維產(chǎn)品的造型，如電視機、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設(shè)計，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構(gòu)成圖案的成分，也可以是構(gòu)成形狀的部分。這樣，外觀設(shè)計可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當(dāng)?shù)纳?，還可以是三者的有機結(jié)合。

外觀設(shè)計是指工業(yè)品的外觀設(shè)計，也就是工業(yè)品的式樣。它與發(fā)明或?qū)嵱眯滦屯耆煌赐庥^設(shè)計不是技術(shù)方案。我國《專利法》第二條中規(guī)定：“外觀設(shè)計，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所做出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。

外觀設(shè)計專利(Industrial Design)是指：對產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合所做出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計。

機械設(shè)備外觀設(shè)計的作用不外乎下面幾點：

(1)產(chǎn)品造型應(yīng)滿足產(chǎn)品功能要求,充分體現(xiàn)功能使用合理性、宜人性 和環(huán)境適應(yīng)性及形體精美為主的物質(zhì)與精神功能要求。

(2)造型設(shè)計時應(yīng)考慮實現(xiàn)形體的結(jié)構(gòu)、材料、工藝等條件,在此 基礎(chǔ)上,設(shè)計出具有時代感的好產(chǎn)品。

(3)要具有形體良好的立體效果與視覺效果,即穩(wěn)定、協(xié)調(diào)與均衡。

(4)在確定產(chǎn)品造型的任何參數(shù)及布局時要注意操作位置、動作軌跡、 工作程序以及操作工人姿態(tài)變化應(yīng)符合人體功能的要求。

(5)造型設(shè)計還應(yīng)考慮具備良好的工藝性和藝術(shù)性,線條應(yīng)簡明、合 理。