展覽的發(fā)展，主要是隨著社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展而發(fā)展的。例如原始社會(huì)，生產(chǎn)力極其落后，展覽只能是原始形態(tài)的展示，表如今宣傳性展覽上是很粗糙的巖畫、紋身、圖騰崇拜；表現(xiàn)有貿(mào)易性展覽上是物物交換的地?cái)偤秃唵蔚慕匈u，因此出現(xiàn)了“敬天神、頌祖宗”的祭祀展覽。展品較為豐富，有牲畜、酒食等；展具較為考究，有陶器、鐵器，甚至還有銘文；展出時(shí)還有鐘鼓音樂、歌舞染渲等，成為綜合性的展示藝術(shù)活動(dòng)。

聯(lián)系和交易功能會(huì)展孕育巨大商機(jī)，具有聯(lián)系和交易功能。會(huì)展的聯(lián)系溝通作用非常明顯：聯(lián)系量大、聯(lián)系面廣、聯(lián)系效果好，因此會(huì)展可以向會(huì)展組織者、參展商、觀眾提供彼此聯(lián)系和交流的機(jī)會(huì)。通常在短短幾天有限的會(huì)展期間，參展商往往可以接觸整個(gè)行業(yè)或市場的大部分客戶，可能比登門拜訪等其他常規(guī)方式一年甚至幾年所接觸的客戶還多。展會(huì)參加者在專業(yè)展會(huì)上可以接觸到行業(yè)主管部門領(lǐng)導(dǎo)、本領(lǐng)域?qū)＜?、現(xiàn)有客戶、潛在客戶、供應(yīng)者、代理商、用戶等與己相關(guān)的各種角色的人，其中不乏決策人物、關(guān)鍵人物，形成的人際聯(lián)系質(zhì)量高。會(huì)展的環(huán)境氛圍典雅，有利于進(jìn)行高質(zhì)量的交流。

在展銷會(huì)上，參展商為賣而參展，參觀者為買而參觀，均有備而來。參展商可以在有限的時(shí)間內(nèi)廣泛地接觸買主，觀眾購買商可以在有限的空間里廣泛地了解產(chǎn)品，參展商可以于潛在客戶表示出興趣時(shí)就抓住機(jī)會(huì)開展推銷、洽談工作，直至成交甚至當(dāng)場回款，買賣雙方可以完成介紹產(chǎn)品、了解產(chǎn)品、交流信息、建立聯(lián)系、簽約成交等買賣流通過程，展會(huì)起到溝通和交易作用。

綜合展覽是指包括全行業(yè)或數(shù)個(gè)行業(yè)的展覽會(huì)，也被稱作橫向性展覽會(huì)，如重工業(yè)展、輕工業(yè)展。專業(yè)展覽指展示某一行業(yè)甚至某一項(xiàng)產(chǎn)品的展覽會(huì)，如鐘表展。

展覽會(huì)的級(jí)別分類標(biāo)準(zhǔn)這幾年，會(huì)展業(yè)的迅猛發(fā)展已經(jīng)使其成為一個(gè)不可小覷的行業(yè)，在越來越成熟的市場經(jīng)濟(jì)環(huán)境下，如何監(jiān)督、引導(dǎo)會(huì)展業(yè)的規(guī)范發(fā)展已成為會(huì)展業(yè)需要解決的重點(diǎn)問題。原來一貫的多頭審批制管理已經(jīng)不再適應(yīng)會(huì)展業(yè)的發(fā)展需求，只有通過法規(guī)和行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行間接調(diào)控和引導(dǎo)，才是其良性發(fā)展的保證。

原國家經(jīng)貿(mào)委2002年12月批準(zhǔn)了中華人民共和國商業(yè)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)《專業(yè)性展覽會(huì)等級(jí)的劃分及評(píng)定》(SB/T l0358--2002)(以下簡稱《標(biāo)準(zhǔn)》)，并于2003年3月1日起實(shí)施。當(dāng)前，我國只有對專業(yè)性展覽會(huì)的等級(jí)進(jìn)行劃分的標(biāo)準(zhǔn)。在《標(biāo)準(zhǔn)》中具體規(guī)定了專業(yè)性展覽會(huì)等級(jí)評(píng)定條件。