特定主題的會展是指圍繞特定主題集合多人在特定時(shí)空的集聚交流活動。狹義的會展僅指展覽會和會議；廣義的會展是會議、展覽會、節(jié)事活動和各類產(chǎn)業(yè)/行業(yè)相關(guān)展覽的統(tǒng)稱。會議、展覽會、博覽會、交易會、展銷會、展示會等都是會展活動的基本形式，世界博覽會為典型的會展活動，國內(nèi)會展產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)相當(dāng)完善。

在展銷會上，參展商為賣而參展，參觀者為買而參觀，均有備而來。參展商可以在有限的時(shí)間內(nèi)廣泛地接觸買主，觀眾購買商可以在有限的空間里廣泛地了解產(chǎn)品，參展商可以于潛在客戶表示出興趣時(shí)就抓住機(jī)會開展推銷、洽談工作，直至成交甚至當(dāng)場回款，買賣雙方可以完成介紹產(chǎn)品、了解產(chǎn)品、交流信息、建立聯(lián)系、簽約成交等買賣流通過程，展會起到溝通和交易作用。

同時(shí)，會展經(jīng)濟(jì)也是一種競爭的經(jīng)濟(jì)，眾多的供給者和需求者聚集在一起，供給信息和需求信息直接交流，信息被充分披露，是一個近似于完全競爭的市場，市場價(jià)值規(guī)律可以發(fā)揮的作用，產(chǎn)品的銷售價(jià)格趨近生產(chǎn)成本，消費(fèi)者可以購買到價(jià)廉物美的產(chǎn)品。

綜合展覽是指包括全行業(yè)或數(shù)個行業(yè)的展覽會，也被稱作橫向性展覽會，如重工業(yè)展、輕工業(yè)展。專業(yè)展覽指展示某一行業(yè)甚至某一項(xiàng)產(chǎn)品的展覽會，如鐘表展。

展覽會的級別分類標(biāo)準(zhǔn)這幾年，會展業(yè)的迅猛發(fā)展已經(jīng)使其成為一個不可小覷的行業(yè)，在越來越成熟的市場經(jīng)濟(jì)環(huán)境下，如何監(jiān)督、引導(dǎo)會展業(yè)的規(guī)范發(fā)展已成為會展業(yè)需要解決的重點(diǎn)問題。原來一貫的多頭審批制管理已經(jīng)不再適應(yīng)會展業(yè)的發(fā)展需求，只有通過法規(guī)和行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行間接調(diào)控和引導(dǎo)，才是其良性發(fā)展的保證。

原國家經(jīng)貿(mào)委2002年12月批準(zhǔn)了中華人民共和國商業(yè)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)《專業(yè)性展覽會等級的劃分及評定》(SB/T l0358--2002)(以下簡稱《標(biāo)準(zhǔn)》)，并于2003年3月1日起實(shí)施。當(dāng)前，我國只有對專業(yè)性展覽會的等級進(jìn)行劃分的標(biāo)準(zhǔn)。在《標(biāo)準(zhǔn)》中具體規(guī)定了專業(yè)性展覽會等級評定條件。