大多數(shù)真鴨（包括由于個(gè)體大小和體形原因而被不正確地稱為雁的幾種鳥(niǎo)）與天鵝和雁不同，具有下列特征：雄鳥(niǎo)每年換羽兩次；雌性每窩產(chǎn)卵數(shù)較多，卵殼光滑；兩性的腿上覆蓋著相重疊的鱗片；叫聲和羽毛顯示出某種程度的性別差異。所有真鴨，除翹鼻麻鴨和海鴨，都在頭一年內(nèi)性成熟，僅在繁殖季節(jié)成對(duì)，不像天鵝和雁那樣成熟較晚且終生配對(duì)。

農(nóng)村很多人從鴨販子那里購(gòu)買鴨苗，如果鴨販子販回的是提前或推遲出殼的鴨苗，或不符合要求的種蛋孵出來(lái)的鴨苗，這樣的鴨苗拿回去養(yǎng)，一般成活率都較低，也很難養(yǎng)大。

鴨是雁形目鴨科（Anatidae）鴨亞科（Anatinae）水禽的統(tǒng)稱，或稱真鴨。鴨的體型相對(duì)較小，頸短，一些屬的嘴要大些。腿位于身體后方（如同天鵝一樣），因而步態(tài)蹣跚。大多數(shù)真鴨（包括由于個(gè)體大小和體形原因而被不正確地稱為雁的幾種鳥(niǎo)）與天鵝、雁不同，具有下列特征：雄鳥(niǎo)每年換羽兩次，雌鳥(niǎo)每窩產(chǎn)卵數(shù)亦較多，卵殼光滑；腿上覆蓋著相搭的鱗片；叫聲則顯示出某種程度的性別差異。

利用年限

種母鴨一般是每二年至三年更換一次，因?yàn)槟戤a(chǎn)蛋量，次年下降10～15%，第三年再下降15～25%，三年以上鴨所產(chǎn)的蛋，受精率和孵化率顯著降低，雛鴨發(fā)育不好，死亡率也高，所以，到第四年母鴨應(yīng)予淘汰。肉用種母鴨的利用年限應(yīng)比蛋用鴨短，一般至三年予以淘汰。

蛋用種公鴨的配種年限一般為2～3年。肉用種公鴨一般為1～2年。