大多數(shù)真鴨（包括由于個(gè)體大小和體形原因而被不正確地稱(chēng)為雁的幾種鳥(niǎo)）與天鵝和雁不同，具有下列特征：雄鳥(niǎo)每年換羽兩次；雌性每窩產(chǎn)卵數(shù)較多，卵殼光滑；兩性的腿上覆蓋著相重疊的鱗片；叫聲和羽毛顯示出某種程度的性別差異。所有真鴨，除翹鼻麻鴨和海鴨，都在頭一年內(nèi)性成熟，僅在繁殖季節(jié)成對(duì)，不像天鵝和雁那樣成熟較晚且終生配對(duì)。

選擇鴨苗的注意事項(xiàng)。

首先，要選擇由父母代做種鴨孵化出來(lái)的鴨苗。而不是選擇用商品代做種鴨孵化出來(lái)的鴨苗，因?yàn)楝F(xiàn)在市場(chǎng)上存在很多用商品一代、商品二代做種的，它的價(jià)位雖然比較低，但是它孵出的鴨苗質(zhì)量比較差，主要表現(xiàn)為生長(zhǎng)速度比較緩慢，大小均勻度比較差，料肉比比較高，成本也就比較高。

其次，鴨苗外觀的選擇也有很多學(xué)問(wèn)。挑選時(shí)要注意觀察以下幾個(gè)地方：

一是看它的眼睛，眼睛是不是能正常地睜開(kāi)，是不是很有神。鴨苗如果是父母代營(yíng)養(yǎng)不好或者是孵化的條件不好，技術(shù)不過(guò)關(guān)，它的眼神可能暗淡無(wú)光。

二是看它的嘴巴和四肢是否紅潤(rùn)光滑。

三是看它的肚臍，正常鴨苗的肚臍蛋白蛋 [1]

四是要注意防治鴨子的腿軟病，或者說(shuō)是”鴨癱風(fēng)“。

農(nóng)村很多人從鴨販子那里購(gòu)買(mǎi)鴨苗，如果鴨販子販回的是提前或推遲出殼的鴨苗，或不符合要求的種蛋孵出來(lái)的鴨苗，這樣的鴨苗拿回去養(yǎng)，一般成活率都較低，也很難養(yǎng)大。

外形鑒別法

一般頭大，鼻孔窄小，沿嘴甲呈線狀，身體圓，尾巴尖的是公鴨，而頭小，鼻孔較大略呈圓形，身體扁，尾巴散開(kāi)的是母鴨。

鳴管鑒別法

鳴管又稱(chēng)下喉，位于氣管分叉的頂部。公鴨在此處有一個(gè)膨大的球狀鼓室，直徑為3～4毫米，從體外胸前可以摸出，母鴨無(wú)此鳴管。