綠頭鴨雄鳥頭、頸綠色，具輝亮的金屬光澤。頸基有一白色領(lǐng)環(huán)。上背和兩肩褐色，密雜以灰白色波狀細斑，羽緣棕黃色；下背黑褐色，腰和尾上覆羽絨黑色，微具綠色光澤。中央兩對尾羽黑色，向上卷曲成鉤狀，外側(cè)尾羽灰褐色，具白色羽緣，外側(cè)尾羽大都灰白色。兩翅灰褐色，翼鏡呈金屬紫藍色，其前后緣各有一條絨黑色窄紋和白色寬邊。頦近黑色，上胸濃栗色，具淺棕色羽緣；下胸和兩脅灰白色，雜以細密的暗褐色波狀紋。腹部淡色，亦密布暗褐色波狀細斑。尾下覆羽絨黑色。

綠頭鴨主要棲息于水生植物豐富的湖泊、河流、池塘、沼澤等水域中；冬季和遷徙期間也出現(xiàn)于開闊的湖泊、水庫、江河、沙洲和海岸附近沼澤和草地。

旅鳥：安提瓜和巴布達、汶萊、開曼群島、庫克群島、吉布提、多明尼加共和國、斐濟、岡比亞、直布羅陀、瓜德羅普島、牙買加、基里巴斯、馬里、毛里塔尼亞、尼日爾、尼日利亞、巴拿馬、圣文森特和格林納丁斯、塞內(nèi)加爾、塞舌爾、斯里蘭卡、斯瓦爾巴群島和揚馬延島、泰國、瓦努阿圖、美屬維爾京群島、贊比亞。

產(chǎn)地不確定：馬紹爾群島、密克羅尼西亞聯(lián)邦。

綠頭鴨是中國重要的經(jīng)濟水禽，肉味鮮美，無腥味，營養(yǎng)豐富，脂肪少，蛋白質(zhì)含量高，因而在國內(nèi)外市場上非常暢銷。僅上海市場每年消費掉的綠頭鴨就達400多萬只。北京、廣東、福建、浙江、江西、江蘇、安徽等許多省市的需求量極大。綠頭鴨的綜合利用價值高，其羽毛是重要的出口原料。