大天鵝又叫白天鵝、鵠，是一種大型游禽，體長(zhǎng)120-160厘米，翼展218-243厘米，體重8-12千克，壽命8年。全身的羽毛均為雪白的顏色，大小類似疣鼻天鵝，但也有明顯差異。大天鵝有黃色和黑色的嘴，只有頭部和嘴的基部略顯棕黃色，嘴的端部和腳為黑色，虹膜褐色。它的身體肥胖而豐滿，脖子的長(zhǎng)度是鳥類中占身體長(zhǎng)度比例的，甚至超過了身體的長(zhǎng)度。腿部較短，腳上有黑色的蹼，游泳前進(jìn)時(shí)，腿和腳折迭在一起，以減少阻力；向后推水時(shí)，腳上的蹼全部張開，形成一個(gè)酷似船槳的表面，交替劃水，如屢平地。它還常常用尾部的尾脂腺分泌的油脂涂抹羽毛，用來防水。大天鵝的喙部有豐富的觸覺感受器，叫做赫伯小體，主要生于上、下嘴的里面，僅在上嘴邊緣每平方毫米就有27個(gè)，比人類手指上的還要多，它就是靠嘴緣靈敏的觸覺在水中尋覓水菊、莎草等水生植物，有時(shí)也捕捉昆蟲和蚯蚓等小型動(dòng)物為食。幼鳥身上是灰棕色羽毛，嘴呈暗肉色。一年后它們才完全長(zhǎng)出和成鳥的羽毛相同的白羽毛。

大天鵝常棲居于多蒲葦?shù)拇笮秃粗校沉陷^豐富的池塘、水庫(kù)里也常見到它們的蹤跡。一般成對(duì)活動(dòng)，雛鳥孵出后一直跟隨親鳥，直到遷往越冬地。南遷時(shí)，經(jīng)常組成6—20余只小群，隊(duì)列呈“一”字形或“人”字形。鳴聲響亮，音似“ho-ho”或“houk”。在南方，它們常和小天鵝混群，但無論是在取食或休息時(shí)都保持著成對(duì)的現(xiàn)象。越冬地區(qū)，大天鵝雖不是優(yōu)勢(shì)種，但在洞庭湖、波陽(yáng)湖一帶，以及長(zhǎng)江中的沙洲上到處可見。

愛情：天鵝保持著一種稀有的“終身伴侶制”在南方越冬時(shí)不論是取食或休息都成雙成對(duì)（一夫一妻制）。雌天鵝在產(chǎn)卵時(shí)，雄天鵝在旁邊守衛(wèi)著，遇到敵害時(shí)，它拍打翅膀上前迎敵，勇敢的與對(duì)方搏斗。它們不僅在繁殖期彼此互相幫助，平時(shí)也是成雙成對(duì)，如果一只死亡，另一只也確能為之“守節(jié)”，終生單獨(dú)生活。

遷徙：9月中下旬開始離開繁殖地往越冬地遷徙，10月下旬至11月初到達(dá)越冬地。翌年2月末3月初又離開越冬地往繁殖地遷徙，3月末4月初到達(dá)繁殖地。遷徙時(shí)常成6-20多只的小群或家族群遷飛。飛行高度較高，隊(duì)列整齊，常成“一”字形、“人”字形和“V”字形。通常邊飛邊鳴，鳴聲響亮而單調(diào)，有似“ho-ho-”或“hour-”的喇叭聲音。遷徙多沿湖泊、河流等水域地區(qū)進(jìn)行，沿途不斷停息和覓食，因此遷徙持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)。