營巢：在大的湖泊、水塘和小島等水域岸邊干燥地上或水邊淺水處大量堆集的干蘆葦上。巢極為龐大，主要由干蘆葦、三棱草和苔蘚構(gòu)成，內(nèi)放以細(xì)軟的干草莖、苔蘚、羽毛和雌鳥從自己胸部和腹部拔下的絨羽。巢呈圓帽狀，底部直徑1米左右，巢高0.6-0.8米。雌鳥獨(dú)自營巢。

大天鵝的分布區(qū)非常廣闊，而且無論是繁殖期還是越冬期，活動(dòng)范圍都與當(dāng)年的氣候因素有著密切的關(guān)系。如果氣候溫和，它的繁殖區(qū)域可以向北方擴(kuò)展，繁殖的時(shí)間也可以提前一些；而在氣溫較低的年份，冬季分布于中國長江流域及附近湖泊；春季遷經(jīng)華北、新疆、內(nèi)蒙古而到黑龍江、蒙古人民共和國及西伯利亞等地繁殖。它的越冬區(qū)則可以到達(dá)長江流域以南的地區(qū)，尋找沒有被冰封的水域，以便獲取足夠的食物。

國內(nèi)分布：繁殖于我國北部、越冬于華中及東南沿海。

國外分布：在國外，繁殖在歐亞大陸北部及北美洲的西北部；越冬于亞洲中部、歐洲、非洲西北隅及北美洲西北的部分地區(qū)。

近來由于世界各國都注意了對(duì)大天鵝的保護(hù)，大天鵝在世界各地的種群數(shù)量已有明顯增加。在冰島大天鵝的種群數(shù)量已達(dá)16700只，在北海和波羅的海有14000只；在里海和黑海有25000只，在日本亦增加到25332只 (IWRB 1990)，估計(jì)全世界大天鵝總的種群數(shù)量在10萬只左右。中國亦很重視大天鵝的保護(hù)工作，已將大天鵝列入國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄（國家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物）。

遷徙：9月中下旬開始離開繁殖地往越冬地遷徙，10月下旬至11月初到達(dá)越冬地。翌年2月末3月初又離開越冬地往繁殖地遷徙，3月末4月初到達(dá)繁殖地。遷徙時(shí)常成6-20多只的小群或家族群遷飛。飛行高度較高，隊(duì)列整齊，常成“一”字形、“人”字形和“V”字形。通常邊飛邊鳴，鳴聲響亮而單調(diào)，有似“ho-ho-”或“hour-”的喇叭聲音。遷徙多沿湖泊、河流等水域地區(qū)進(jìn)行，沿途不斷停息和覓食，因此遷徙持續(xù)時(shí)間較長。