在中國(guó)，早創(chuàng)辦的體育團(tuán)體是1906年上海的“滬西士商體育會(huì)”。1907年我國(guó)女革命家秋瑾在紹興也創(chuàng)辦了體育會(huì)。同年，清皇朝學(xué)部的奏折中也開(kāi)始有“體育”這個(gè)詞。辛亥革命以后，“體育”一詞就逐漸運(yùn)用開(kāi)來(lái)。

1762年，盧梭在法國(guó)出版了《愛(ài)彌爾》一書(shū)。他使用“體育”一詞來(lái)描述對(duì)愛(ài)彌爾進(jìn)行身體的養(yǎng)護(hù)、培養(yǎng)和訓(xùn)練等身體教育過(guò)程。由于這本書(shū)激烈地批判了當(dāng)時(shí)的教會(huì)教育，而在世界引起很大反響