在中國，早創(chuàng)辦的體育團(tuán)體是1906年上海的“滬西士商體育會”。1907年我國女革命家秋瑾在紹興也創(chuàng)辦了體育會。同年，清皇朝學(xué)部的奏折中也開始有“體育”這個詞。辛亥革命以后，“體育”一詞就逐漸運用開來。

1762年，盧梭在法國出版了《愛彌爾》一書。他使用“體育”一詞來描述對愛彌爾進(jìn)行身體的養(yǎng)護(hù)、培養(yǎng)和訓(xùn)練等身體教育過程。由于這本書激烈地批判了當(dāng)時的教會教育，而在世界引起很大反響