液壓缸是將液壓能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能的、做直線往復(fù)運(yùn)動（或擺動運(yùn)動）的液壓執(zhí)行元件。它結(jié)構(gòu)簡單、工作可靠。用它來實(shí)現(xiàn)往復(fù)運(yùn)動時，可免去減速裝置，并且沒有傳動間隙，運(yùn)動平穩(wěn)，因此在各種機(jī)械的液壓系統(tǒng)中得到廣泛應(yīng)用。

液壓缸是液壓傳動系統(tǒng)中的執(zhí)行元件， 它是把液壓能轉(zhuǎn)換成機(jī)械能的能量轉(zhuǎn)換裝置。液壓馬達(dá)實(shí)現(xiàn)的是連續(xù)回動，而液壓缸實(shí)現(xiàn)的則是往復(fù)運(yùn)動。液壓缸的結(jié)構(gòu)型式有活塞缸、柱塞缸、擺動缸三大類，活塞缸和柱塞缸實(shí)現(xiàn)往復(fù)直線運(yùn)動，輸出速度和推力，擺動缸實(shí)現(xiàn)往復(fù)擺動，輸出角速度（轉(zhuǎn)速）和轉(zhuǎn)矩。

液壓缸除了單個地使用外，還可以兩個或多個地組合起來或和其他機(jī)構(gòu)組合起來使用。以完成的功用。液壓缸結(jié)構(gòu)簡單，工作可靠，在機(jī)床的液壓系統(tǒng)中得到了廣泛的應(yīng)用。油缸即液壓缸，液壓缸是輸出力和活塞面積及其兩邊的壓差成正比的直線運(yùn)動式執(zhí)行元件。它的職能是將液壓能轉(zhuǎn)換成機(jī)械能。

缸筒作為液壓缸、礦用單體支柱、液壓支架、炮管等產(chǎn)品的主要部件，其加工質(zhì)量的好壞直接影響整個產(chǎn)品的壽命和可靠性。缸筒加工要求高，其內(nèi)表面粗糙度要求為Ra0.4～0.8&um，對同軸度、性要求嚴(yán)格。