網絡模型是數(shù)據(jù)庫模型設想為代表對象及其關系的一種靈活的方式。其獨特之處在于，作為對象類型為節(jié)點和關系類型為弧的圖形來看，不限于層次結構。

例如，在一個建筑企業(yè)中，決策和命令的流程可以用網絡模型來描述，在工程施工過程中，工作進度表可以看作是由工序組成的網絡等。將龐大復雜的工程系統(tǒng)和管理問題用網絡模型加以描述，可以便利地解決很多工程設計和管理決策的化問題。

以信號，數(shù)據(jù)等信息為流量的網絡模型的例子，除了廣播，通訊網絡外，還包括有在控制過程中所采用的方框圖或信流圖，社會組織系統(tǒng)圖、管理信息系統(tǒng)網絡等。若沿連線的數(shù)字井非距離，而是相應公路能夠通過的流量，則其就成為一種以物質為流量的網絡模型。

交換機就是用來進行報文交換的機器。多為鏈路層設備(二層交換機)，能夠進行地址學習，采用存儲轉發(fā)的形式來交換報文.。

路由器的一個作用是連通不同的網絡，另一個作用是選擇信息傳送的線路。選擇通暢快捷的近路，能大大提高通信速度，減輕網絡系統(tǒng)通信負荷，節(jié)約網絡系統(tǒng)資源，提高網絡系統(tǒng)暢通率。