許多工程系統(tǒng)的共同特點是：它們是由許多實際上交織成網(wǎng)絡(luò)形式的單元所組成。典型的例子有，城市交通運輸系統(tǒng)、城市污水匯集和處理系統(tǒng)，城市供水系統(tǒng)、城市電力電訊系統(tǒng)等。此外，許多工程決策問題和組織系統(tǒng)，雖然不具有網(wǎng)絡(luò)的表現(xiàn)形式，但也常可用網(wǎng)絡(luò)模型來解釋。

首先，IBM選擇了堅持層次模型IMS和DL / I等已有產(chǎn)品的半網(wǎng)絡(luò)擴展。其次，它終被關(guān)系模型所取代，它提供了一個更高層次，更具說明性的界面。直到20世紀80年代初，分級和網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫提供的低級導(dǎo)航接口的性能優(yōu)勢對于許多大型應(yīng)用程序來說是有說服力的，但隨著硬件變得更快，關(guān)系模型的額外生產(chǎn)力和靈活性導(dǎo)致逐漸淘汰企業(yè)使用的網(wǎng)絡(luò)模型。

當網(wǎng)絡(luò)模型中的流量內(nèi)容是液體、氣體，固體等物質(zhì)實體時，就構(gòu)成了以物質(zhì)為流量的網(wǎng)絡(luò)模型，其優(yōu)化目標一般是流量或小費用流量。交通運輸(公路、 鐵路，航空、航海)，資源調(diào)配，工業(yè)流程裝置等許多實際問題，都可抽象為這類網(wǎng)絡(luò)模型。

交換機擁有一條很高帶寬的背部總線和內(nèi)部交換矩陣。交換機的所有的端口都掛接在這條總線上，控制電路收到數(shù)據(jù)包以后，處理端口會查找內(nèi)存中的地址對照表以確定目的MAC（網(wǎng)卡的硬件地址）的NIC（網(wǎng)卡）掛接在哪個端口上，通過內(nèi)部交換矩陣迅速將數(shù)據(jù)包傳送到目的端口，目的MAC若不存在則廣播到所有的端口，接收端口回應(yīng)后交換機會“學(xué)習(xí)”新的地址，并把它添加入內(nèi)部MAC地址表中。