二者的金屬成分不同304不銹鋼平均含鎳9%，而316不銹鋼平均含鎳(Ni)12%。而鎳在金屬材料中可以提高高溫耐用性、提高機(jī)械性能、提高抗氧化性。此外，316不銹鋼還含有304材質(zhì)沒有的鉬（Mo）進(jìn)一步增強(qiáng)了316不銹鋼的抗腐蝕性能，所以，材料的含鎳(Ni)和含鉬（Mo）的多少，就直接影響到該材料的綜合性能。2、二者的性能表現(xiàn)不同304不銹鋼不能通過熱處理來強(qiáng)化，不能象碳鋼一樣進(jìn)行淬火，沒有磁性。而316不銹鋼的耐酸堿、耐高溫的能力要比304強(qiáng)，主要用于食品工業(yè)和外科手術(shù)器材，且316不銹鋼基本上不存在熱脹冷縮的現(xiàn)象，這一顯著點(diǎn)對精密零件極其重要。總而言之，316不銹鋼的耐腐蝕性、耐高溫性和強(qiáng)度均優(yōu)于304不銹鋼，可以在更嚴(yán)苛的條件下使用，但成本也比304不銹鋼高。

盡管人們的肉眼很難識(shí)別304不銹鋼、316和316L等各種型號(hào)的不銹鋼，但借助不銹鋼藥水，則可以快速識(shí)別。